Pratique originale entre jeu et sport, le hobby horse, né en Finlande dans les années 2010, arrive aujourd’hui en France : un premier club ouvre à Saint-Malo
Quelle est cette étrange discipline qui semble sortir tout droit d’un imaginaire enfantin ? Si elle prête à sourire de prime abord, le Hobby Horse – littéralement « cheval bâton » – est une véritable activité sportive qui séduit de plus en plus d’adeptes en Europe. Venue tout droit de Finlande, elle consiste à mimer les principales disciplines de l’équitation, telles que le saut d’obstacles ou le dressage, à l’aide d’un bâton terminé par une tête de cheval en peluche, tenu entre les jambes.
Les pratiquants – majoritairement des adolescentes, bien que le sport s’ouvre progressivement à d’autres publics – rivalisent d’élégance, de technique et de créativité. On y retrouve des codes esthétiques très précis : posture, tenue, attitude du cheval « incarné »… Les prestations sont souvent filmées et partagées sur les réseaux sociaux, où une communauté engagée et bienveillante échange conseils, astuces de fabrication, chorégraphies et classements.
Les origines du hobby horse
Le hobby horse puise ses racines dans les jouets médiévaux. Dès le XIIIe siècle, les enfants des élites européennes s’amusaient avec des bâtons surmontés d’une tête de cheval sculptée, imitant les cavaliers et chevaliers de leur époque. Ce jeu a perduré à travers les siècles, notamment en Angleterre où le terme « hobby horse » est aussi associé à certaines fêtes folkloriques.
Mais c’est en Finlande, dans les années 2010, que cette tradition ludique est réinventée en sport à part entière. En l’espace de quelques années, des clubs se forment, des compétitions s’organisent, et un championnat national voit le jour. Ce renouveau s’inscrit dans une volonté de démocratiser les pratiques équestres, souvent coûteuses, tout en valorisant l’imaginaire et la performance physique.
Le hobby horse arrive en Bretagne
En France, le hobby horse reste encore confidentiel, mais la dynamique commence à s’enclencher. À Saint-Malo, en Ille-et-Vilaine, un tout premier club vient d’ouvrir ses portes. Portée par une ancienne cavalière reconvertie, l’association propose des ateliers hebdomadaires, avec fabrication de son propre cheval, apprentissage des figures de saut, et même des initiations au dressage sur musique.
Le club a déjà organisé son premier concours le dimanche 6 avril 2025, rassemblant une trentaine de passionné(e)s venu(e)s de toute la région. Obstacles colorés, chorégraphies minutées, jury attentif : tous les ingrédients d’un concours équestre étaient réunis – sans les chevaux, mais avec la même passion. Une centaine de spectateurs curieux ont assisté à l’événement, intrigués par cette discipline originale, qui prône à la fois l’inclusivité, la créativité et le dépassement de soi.
Le hobby horse pourrait bien, à terme, devenir une nouvelle manière de faire du sport tout en cultivant son imaginaire. Pour les jeunes, il représente une alternative accessible à l’équitation, tout en développant coordination, endurance et sens artistique. Et pour les collectivités, une opportunité de proposer une activité sportive innovante et fédératrice.
