Le Grand Banquet, Larzul, un siècle dans une conserverie bretonne de Dominique Larzul-Martre constitue plus qu’un simple hommage familial. A travers cette oeuvre mi-récit mi enquête ethnographique, l’autrice retrace la trajectoire d’une entreprise emblématique du pays Bigouden, la conserverie Larzul, et à travers elle, celle d’un monde ouvrier breton aujourd’hui en grande partie disparu.
L’ouvrage plonge dans la vie quotidienne de l’usine Larzul de Plonéour-Lanvern, fondée en 1906 par Noël Larzul à la suite de la crise sardinière. Dominique Larzul-Martre, arrière-petite-fille du fondateur, puise dans les archives familiales, les récits transmis et des entretiens réalisés sur place lorsqu’elle était étudiante en ethnologie à Paris, pour donner chair à une fresque vivante et incarnée. Le livre met en scène les générations successives de dirigeants, mais aussi surtout les employés et employées de l’usine.
À la manière d’un roman du réel, Le Grand Banquet adopte une approche quasi ethnographique, dévoilant le quotidien de centaines d’ouvrières bigoudènes, notamment dans l’après-guerre, où l’entreprise devient un pilier économique et social de la région (Fnac, Amazon). Les tâches répétitives, l’entraide, la transmission intergénérationnelle, mais aussi les évolutions techniques, les luttes sociales ou la concurrence asiatique dans les années 1980 sont évoquées avec une attention scrupuleuse. La présentation publique du livre le 9 mars 2025 à Plonéour-Lanvern a rassemblé 160 personnes, signe de l’attachement local à cette histoire (Le Télégramme, 10 mars 2025).
La conserverie Larzul se distingue par une volonté constante de diversification et de maintien local. D’abord tournée vers les escargots et crustacés, elle se rend célèbre par ses plats cuisinés appertisés — notamment la langue de bœuf sauce madère — devenus des classiques des rayons bretons. L’entreprise, aujourd’hui encore familiale, continue son activité à Plonéour-Lanvern et a ouvert une boutique d’usine en 2018. Le récit évoque aussi le « grand banquet » du 1er mai 1957, où 700 employés et 100 invités festoyèrent pour les 50 ans de la maison : un symbole d’une autre époque, où l’entreprise incarnait une forme de communauté.
Le Grand Banquet est à la fois un récit de mémoire, une enquête sociale, une chronique économique et un acte d’amour filial. En retraçant la vie d’une usine et de son territoire, Dominique Larzul-Martre contribue à sauvegarder un pan essentiel du patrimoine breton, à hauteur d’hommes et de femmes. Ce livre s’inscrit dans la tradition d’une littérature sociale bretonne, à la croisée de L’empreinte de Nancy Huston, des ouvrages d’Annie Ernaux et de La Gloire des PTT de Stéphane Beaud. En donnant la parole aux oubliés de l’histoire industrielle, Dominique Larzul-Martre réhabilite une mémoire encore, mais de moins en moins, marginalisée.
- Titre : Le Grand Banquet. Larzul, un siècle dans une conserverie bretonne
- Autrice : Dominique Larzul-Martre
- Préface : Jean-Michel Le Boulanger (ancien vice-président de la région Bretagne, historien)
- Éditeur : Locus Solus
- Parution : 7 mars 2025
- Nombre de pages : 224
- Format : Broché
