La Banque centrale européenne (BCE) a tranché : les futurs billets en euros porteront les couleurs de la nature. Adieu les architectures anonymes de la série actuelle ; bienvenue aux fleuves et aux oiseaux, symboles de force, de liberté et de diversité. Cette refonte esthétique, qui s’inscrit dans une volonté de réenchantement de la monnaie européenne, sera visible dans nos portefeuilles dès 2026, voire 2027.
Un tournant graphique et symbolique
Le changement est de taille : depuis leur création en 2002, les billets en euros reposaient sur le thème des « époques et styles architecturaux » — une abstraction consensuelle, sans référence directe à une nation ou une personnalité. Cette neutralité avait pour but de ne froisser aucun État membre. Mais à l’heure des crises de confiance et de la montée des euroscepticismes, la BCE assume une nouvelle ambition : représenter concrètement la richesse du vivant et la culture européenne partagée.
Deux thèmes ont donc été retenus :
- « Fleuves et oiseaux », pour incarner l’interdépendance écologique et la circulation fluide à travers les frontières ;
- « Culture européenne », qui viendra illustrer l’autre face des billets, dans une déclinaison encore à l’étude, centrée sur des figures historiques ou des symboles communs.
Une nature en filigrane : les visuels retenus
Le design des billets a été confié à des graphistes sélectionnés à l’issue d’un concours paneuropéen. Voici les paysages choisis pour les six coupures principales :
Les motifs retenus sont les suivants :
Tableau 1
La culture européenne
| Recto | Verso | |
| 5 euros Arts du spectacle | Maria Callas | Des artistes de rue (musique/dance/théâtre) se produisent devant des passants |
| 10 euros Musique | Ludwig van Beethoven | Un chœur d’enfants et de jeunes adultes chantent lors d’un festival de musique |
| 20 euros Universités et écoles | Marie Curie | Une enseignante entourée de jeunes étudiants dans une école ou une université. Sur les bureaux se trouvent des cahiers et des livres. |
| 50 euros Bibliothèques | Miguel de Cervantes | Des adultes lisent des livres en format papier ou numérique dans une bibliothèque. Un petit garçon et une petite fille essayent d’attraper un livre sur une étagère. |
| 100 euros Musées et expositions | Léonard de Vinci | Des adultes et des enfants contemplent des œuvres d’art de rue, d’art contemporain, etc. |
| 200 euros Jardins publics | Bertha von Suttner | Jardin public, lieu de rencontres. Des adultes et des enfants discutent, se promènent, jouent, etc. |
Fleuves et oiseaux : force et diversité
Le thème « Fleuves et oiseaux » met en avant la force et la diversité des écosystèmes naturels européens en présentant les différentes étapes de la vie d’un cours d’eau ainsi que diverses espèces d’oiseaux, soulignant l’importance de la protection de la nature et de l’environnement. Les institutions européennes figurant au verso des billets nous rappellent les valeurs fondamentales du projet européen, qui comprend également la protection de la planète.
Les motifs retenus sont les suivants :
Tableau 2
Fleuves et oiseaux
| Recto | Verso | |
| 5 euros | Source de montagne Un passereau dans un paysage de montagne | Parlement européen |
| 10 euros | Chute d’eau Un martin-pêcheur près d’une cascade ou d’une piscine naturelle | Commission européenne |
| 20 euros | Vallée d’une rivière encaissée Une colonie de guêpiers d’Europe sur une falaise sablonneuse longeant une large vallée en forme de V | Banque centrale européenne |
| 50 euros | Méandres d’une rivière Une cigogne blanche volant au-dessus d’une rivière sinueuse dans une vallée en forme de U | Cour de justice de l’Union européenne |
| 100 euros | Embouchure Une avocette survolant la surface d’une vasière | Conseil européen et Conseil de l’Union européenne |
| 200 euros | Paysage marin Un fou de Bassan volant au-dessus de grandes vagues marines | Cour des comptes européenne |
Ces choix ne sont pas purement esthétiques : ils témoignent d’une prise de conscience écologique et d’un désir d’insuffler de la poésie dans l’un des objets les plus manipulés au quotidien. Chaque billet devient ainsi une fenêtre sur le vivant, un rappel du lien intime entre l’humain et son environnement.
Une monnaie en mutation
Ce changement de design s’inscrit aussi dans un mouvement plus large de modernisation des billets. Ils intégreront de nouvelles technologies de sécurité, notamment contre la contrefaçon, et seront produits dans une démarche plus durable. Le graphisme, pensé pour être accessible, inclura des repères tactiles renforcés, notamment pour les personnes malvoyantes.
La BCE précise que les billets actuels resteront valables indéfiniment et seront retirés de la circulation progressivement, comme cela avait été le cas avec les billets de la série précédente.
Une identité commune à redessiner
À travers cette refonte, l’euro ne se contente plus d’unifier l’économie : il veut désormais raconter une histoire collective, celle d’un continent traversé par des fleuves, survolé par des oiseaux, et habité par une multitude de cultures et de paysages. Une manière subtile de renforcer le sentiment d’appartenance européenne sans en passer par les mots.
Comme le résume Christine Lagarde, présidente de la BCE : « Ces nouveaux billets symboliseront notre identité européenne commune et la diversité qui fait notre force. »
