Si la Bretagne se termine ici, c’est avec panache. Des criques préservées de la côte sauvage du Croisic aux grandes plages familiales de Pornichet ou Saint-Brévin-les-Pins, la Loire-Atlantique regorge de coins de paradis à moins de 2h de Rennes. Eau translucide, pins maritimes, falaises déchiquetées ou longues étendues blondes : chaque plage a son style, son tempo, ses habitués. Que vous soyez adepte de farniente, surfeur des houles atlantiques ou explorateur de petites anses oubliées, vous trouverez forcément votre bonheur.
1. Plage de la Source – Pornic
Nichée entre les rochers de la côte de Jade, la plage de la Source est l’un de ces endroits qui semblent dessinés à la main : petit escalier en pierre, cabines de bain blanches, et une source naturelle d’eau douce qui ruisselle discrètement jusqu’au sable. L’eau y est étonnamment claire, parfois presque turquoise, surtout après le passage de la marée. Les habitués savent qu’on y entend encore, les soirs d’été, le rire d’un certain Prévert venu s’y ressourcer à la fin des années 1960, alors que le poète résidait non loin.
2. Plage de La Baule – La Baule-Escoublac
Avec ses 9 kilomètres de sable blond, La Baule est bien plus qu’une plage : c’est un art de vivre. Longée de villas Belle Époque et de palaces iconiques, elle incarne les grands étés français, ceux des cabines de bain alignées, des tournois de beach-volley et des enfants qui construisent des châteaux fous. On y croise aussi bien des kite-surfeurs, des promeneurs de chiens chics que des vendeurs de glaces ambulants. En 1984, Yves Montand y a tourné une scène mythique de Garçon !, en costume, les pieds dans l’eau.
3. Plage Valentin – Batz-sur-Mer
Loin de l’agitation de La Baule, la plage Valentin est un ruban doré étendu entre Le Croisic et Batz-sur-Mer. On y sent battre le cœur de l’océan : marées puissantes, vent du large, dunes en mouvement. Le sable y est dense, bon pour la course pieds nus, et la lumière, souvent rasante, sublime les jeux d’ombre des pins. Les anciens racontent qu’un sous-marin allemand s’était échoué ici en 1944, et que certains enfants y auraient trouvé des fragments de jumelles militaires des années plus tard.
4. Plage de Monsieur Hulot – Saint-Marc-sur-Mer
Un monument de cinéma, une plage qui sent bon l’enfance. Ici, Jacques Tati filma les Vacances de Monsieur Hulot en 1953. Sa statue de bronze, installée en haut des marches, observe toujours les baigneurs. La crique est abritée, rythmée par les cris des enfants et le ressac contre les rochers. Il existe une légende locale : la scène du cerf-volant, dans le film, aurait été improvisée un jour de vent fort, avec un enfant du coin embarqué sur le tournage. Depuis, les enfants viennent chaque année tenter de faire voler le leur à cet endroit précis.
5. Plage des Jaunais – Saint-Nazaire
Peu connue des touristes, la plage des Jaunais est accessible par un sentier forestier, après une courte marche entre les ajoncs et les pins. Le sable y est plus foncé, plus compact, parfait pour les jeux de raquette. On s’y sent un peu ailleurs, comme suspendu entre falaise et horizon. Les habitants aiment s’y retrouver tôt le matin, quand la mer est encore calme : l’un d’eux, professeur de philosophie à la retraite, y écrit chaque jour une ligne de haïku qu’il grave sur le sable humide, avant que la marée ne l’efface.
6. Plage de l’Étang – Sainte-Marie-sur-Mer
Cachée derrière les pins, bordée par des roches noires aux reflets mordorés, la plage de l’Étang a des allures de tableau japonais. On y accède par un sentier discret, presque secret. À marée basse, les enfants collectent des coquillages, les plus grands plongent depuis les rochers. La légende dit qu’un peintre nantais du XIXe siècle y aurait trouvé l’inspiration de sa série de toiles « Le Silence des vagues », conservée au musée Dobrée.
7. Plage du Goviro – Le Croisic
La plage du Goviro s’ouvre comme une anse bienveillante au pied des premières maisons bourgeoises du Croisic. Sable mêlé à des galets polis, eau cristalline : c’est un lieu de contraste entre le fracas du large et la douceur des dunes. Un matin de septembre 2012, un phoque juvénile y a échoué. Soigné par les habitants et les vétérinaires de l’Océarium, il fut relâché un mois plus tard. Depuis, certains jurent le voir revenir chaque automne.
8. Plage de Bonne-Source – Pornichet
Vaste, rectiligne, douce. Bonne-Source, c’est le luxe du vide même en août. Très prisée des locaux, elle est moins fréquentée que sa célèbre voisine. On y croise des pêcheurs de bord, des promeneurs solitaires, et quelques initiés du yoga qui déroulent leur tapis dès l’aube. Une anecdote populaire rapporte qu’un couple d’octogénaires y a célébré chaque année depuis 1967 son anniversaire de mariage avec un pique-nique au lever du jour, entre les blocs de granite.
9. Plage de Saint-Brevin l’Océan – Saint-Brevin-les-Pins
Voici la plage la plus longue et la plus vaste du sud du département. Un espace sans fin, bordé de dunes, de pins et d’herbes salées. On y entend les cris des cerfs-volants, le bruissement des kites, et les galops d’enfants sablonneux. L’artiste Huang Yong Ping y a laissé une œuvre inoubliable : Le Serpent d’Océan, un squelette géant surgissant de l’eau, visible à marée basse. Les enfants de Saint-Brevin aiment y jouer au « gardien de monstre ».
10. Plage du Porteau – Pornic
Le Porteau est une crique de carte postale, bordée de falaises, de pins et de carrelets – ces cabanes de pêche perchées sur pilotis. À marée basse, on s’y livre à la pêche à pied ; à marée haute, on plonge depuis les rochers plats chauffés par le soleil. Un vieux pêcheur du coin confiait y avoir attrapé en 1989 une raie manta de près d’un mètre, phénomène rarissime sur cette côte, qu’il relâcha aussitôt « car elle m’a regardé comme une personne », disait-il.
11. Plage de Mindin – Saint-Brevin-les-Pins
Au pied du pont de Saint-Nazaire, la plage de Mindin mêle horizon industriel et nature sauvage. Sable fin, pinède en arrière-plan, et un front de mer apprécié pour sa promenade aménagée. Ce qui attire ici, c’est aussi la présence monumentale du Serpent d’Océan : sculpture contemporaine fascinante, échouée comme un monstre mythique à marée basse. Anecdote locale : lors de son installation en 2012, certains habitants crurent à une opération militaire secrète. Il fallut plusieurs jours pour qu’ils soient convaincus… que c’était bien de l’art.
12. Plage de la Noëveillard – Pornic
Accessible, élégante et familiale, la plage de la Noëveillard s’ouvre en douceur sur la vieille ville de Pornic. Elle est bordée d’une belle promenade, d’un club de plage pour les petits, et offre une vue de carte postale sur les voiliers. Elle tient son nom d’une légende tenace : on raconte qu’une vieille mendiante, jadis chassée de Pornic, venait s’y baigner chaque soir nue, dans une mer noire comme de l’encre. Depuis, chaque été, une nageuse solitaire et discrète revient s’immerger exactement au même endroit.
13. Plage de l’Écluse – Le Pouliguen
Cachée entre deux avancées rocheuses, accessible par un sentier discret, la plage de l’Écluse est un écrin rare, presque intime. Sable doré, eau limpide, silence. C’est la plage des amoureux de la contemplation. On dit qu’un ancien ministre y aurait fait construire une villa dans les années 1980, simplement parce que sa fille avait déclaré : « C’est là que les rêves tombent sur le sable. » La maison est toujours là, mais la plage reste libre.
14. Plage de la Courance – Saint-Nazaire
Territoire des jeunes et des surfeurs, la plage de la Courance est vive, dynamique, parfois un peu remuante. Le vent y forme des vagues parfaites pour les sports de glisse. Elle est aussi fréquentée par les photographes amateurs, car la lumière de fin de journée y est spectaculaire. Une anecdote circule : un jeune homme y aurait demandé sa compagne en mariage en écrivant « veux-tu m’épouser » avec des galets… sans prévoir la marée montante, qui effaça la phrase avant son arrivée. La demande a dû être improvisée.
15. Plage de l’Anse du Sud – Le Croisic
Presque invisible depuis la route, l’Anse du Sud est une crique isolée, entre rochers escarpés et lande rase. Elle se dévoile au marcheur curieux, comme une promesse tenue. Peu fréquentée, elle abrite des eaux pures et calmes à marée basse. Un habitant du Croisic raconte qu’enfant, il y avait trouvé une pièce espagnole du XVIIe siècle parmi les galets – peut-être un reste du naufrage de l’un des galions de la flotte perdue. Depuis, les enfants viennent fouiller les graviers, juste « au cas où ».
16. Plage de Sorlock – Mesquer
Sorlock est une grande plage paisible, bordée de dunes et adossée aux marais salants. C’est un lieu de contrastes doux : l’eau salée d’un côté, l’eau vive de l’autre. On y croise des familles, des pêcheurs de crevettes, des chiens qui courent à perte de vue. Un jour de 2003, une colonie d’enfants y a cru voir un dauphin s’échouer… Ce n’était qu’un vieux matelas recouvert d’algues. L’histoire a fait le tour du camping, et aujourd’hui encore, on appelle l’endroit “la plage au dauphin”.
17. Plage de Pont-Mahé – Assérac
Immense et peu profonde, Pont-Mahé est une plage d’eau chaude – oui, vous avez bien lu. Grâce à sa configuration fermée, elle peut gagner plusieurs degrés par rapport à l’océan. Un bonheur pour les familles avec enfants, mais aussi pour les kitesurfeurs qui y trouvent un terrain de jeu infini. L’anecdote locale ? Un parapentiste en mal de vent s’est jadis envolé ici… tracté par son propre cerf-volant géant. Depuis, chaque année en juin, il revient “rejouer le vol de Pont-Mahé”.
18. Plage du Lérat – Piriac-sur-Mer
Le Lérat, c’est le charme sans les artifices. Une grève semi-sauvage, où se mélangent galets, sable, varech, et petites barques endormies. Une zone de baignade surveillée en été, une ambiance tranquille, souvent rythmée par les voix d’habitués. Certains disent que la plage est en forme de cœur à marée basse. Un vieux monsieur du village prétend même y avoir vu une sirène un soir de pleine lune en 1952. On ne l’a pas cru, mais tout le monde est allé voir.
19. Plage de Pen-Bé – Assérac
Pen-Bé, c’est une sensation de bout du monde. Quand la mer se retire, elle laisse derrière elle un désert souple de sable mouillé, zébré de petites rivières. Un labyrinthe parfait pour les enfants. À marée haute, c’est un miroir calme. On dit que l’abbé Fourré, célèbre ermite de Rothéneuf, y aurait passé une nuit lors d’un pèlerinage et qu’il y aurait rêvé d’un Christ marin. L’histoire s’est perdue, mais Pen-Bé reste un lieu de méditation.
20. Plage de Lanséria – Le Pouliguen
Ultime escale de notre itinéraire, Lanséria est l’une des plages les plus élégantes et discrètes de la presqu’île guérandaise. Une anse douce, bordée de rochers, protégée du vent et baignée d’une lumière dorée. L’eau y est d’une transparence remarquable. L’anecdote que l’on aime : un écrivain connu (resté anonyme) y aurait écrit chaque matin une phrase de son roman, sur un carnet posé dans le sable. Le roman fut publié dix ans plus tard. Son titre ? Là où l’eau se tait.
| Nom de la plage | Commune | Ambiance | Activités | Surveillance été |
|---|---|---|---|---|
| Plage de la Source | Pornic | Intimiste, poétique | Baignade, sieste | Non |
| Plage de La Baule | La Baule-Escoublac | Mondaine, étendue | Beach volley, kite | Oui |
| Plage Valentin | Batz-sur-Mer | Ventée, historique | Marche, baignade | Oui |
| Plage de Monsieur Hulot | Saint-Marc-sur-Mer | Rétro, familiale | Plongée, jeux d’enfants | Oui |
| Plage des Jaunais | Saint-Nazaire | Forêt, confidentielle | Raquettes, méditation | Non |
| Plage de l’Étang | Sainte-Marie-sur-Mer | Secrète, minérale | Exploration, dessin | Non |
| Plage du Goviro | Le Croisic | Bourgeoise, calme | Balade, observation | Oui |
| Plage de Bonne-Source | Pornichet | Spacieuse, zen | Yoga, pêche | Oui |
| Plage de Saint-Brevin l’Océan | Saint-Brevin-les-Pins | Immense, animée | Kite, jeux enfants | Oui |
| Plage du Porteau | Pornic | Carte postale, pittoresque | Plongée, pêche à pied | Non |
| Plage de Mindin | Saint-Brevin-les-Pins | Urbaine, artistique | Promenade, photo | Oui |
| Plage de la Noëveillard | Pornic | Élégante, balnéaire | Voile, baignade | Oui |
| Plage de l’Écluse | Le Pouliguen | Discrète, contemplative | Lecture, rêverie | Non |
| Plage de la Courance | Saint-Nazaire | Jeune, sportive | Surf, fiançailles | Oui |
| Plage de l’Anse du Sud | Le Croisic | Sauvage, paisible | Chasse au trésor, baignade | Non |
| Plage de Sorlock | Mesquer | Dunaire, familiale | Pêche, bronzage | Oui |
| Plage de Pont-Mahé | Assérac | Peu profonde, ludique | Kite, char à voile | Oui |
| Plage du Lérat | Piriac-sur-Mer | Locale, rustique | Observation, baignade | Oui |
| Plage de Pen-Bé | Assérac | Spirituelle, sauvage | Marche, contemplation | Non |
| Plage de Lanséria | Le Pouliguen | Élégante, lumineuse | Écriture, silence | Oui |