Le premier centre de formation de chiens guides d’aveugles naît en 1915 en Allemagne. En France, la première école ouvre à Roubaix (59) en 1958. Quant à la première école française de chiens d’assistance pour personnes diabétiques, elle voit le jour en juin 2018 : ces chiens sont capables de détecter une hypoglycémie et de donner l’alerte avant qu’un coma ne survienne.
Aux États-Unis, les chiens d’assistance pour les personnes diabétiques sont en service depuis plus de 25 ans et se sont largement répandus. Le phénomène gagne aussi le Canada et plusieurs pays européens : Royaume-Uni, Allemagne, Suisse, France… Ces chiens permettent aux personnes diabétiques d’améliorer leur qualité de vie, de vivre avec plus de sérénité et de réduire la fréquence des crises d’hypoglycémie.
La méthode d’éducation de ces chiens a été mise au point sur la côte Ouest des États-Unis par Jennifer Cattet, éducatrice canine franco-américaine et docteure en éthologie.
En France, l’association pionnière s’appelle Acadia. Fondée en 2015 à Livron-sur-Drôme (26) par Solène Grivolat et Arnaud Bertrand, elle forme des chiens capables de détecter les variations de glycémie grâce à leur odorat et d’alerter leur bénéficiaire en cas de danger.
Les chiens sont formés dès leur plus jeune âge dans un centre spécialisé, tout comme les chiens guides d’aveugles. Pendant une dizaine de mois, ils apprennent à reconnaître les signaux hormonaux liés à une hypoglycémie (taux de sucre trop bas) ou à une hyperglycémie (taux trop élevé). Le flair du chien lui permet de détecter ces variations via les odeurs corporelles. Si l’on sait qu’une hypoglycémie s’accompagne d’une odeur identifiable, les recherches peinent encore à déterminer avec certitude les molécules précises qui déclenchent la réaction canine. Le chien semble surtout réagir à un changement global, une odeur de stress émise par le corps à l’approche d’une crise.
Une fois formé, le chien apprend à alerter son maître ou un proche par des gestes précis : il peut toucher le bras ou la jambe avec sa truffe, appuyer sur un bouton d’alerte — utile notamment pour les enfants —, ou encore aller chercher une boisson sucrée ou un médicament.
Ces chiens n’ont pas vocation à remplacer les dispositifs médicaux comme les capteurs d’insuline. Ils complètent les traitements en apportant une sécurité supplémentaire et une meilleure autonomie. De nombreux patients, enfants comme adultes, témoignent d’une réduction significative des hypoglycémies grâce aux signaux envoyés par leur compagnon à quatre pattes.
Le coût moyen d’un chien d’assistance pour personne diabétique avoisine les 25 000 euros. En France, une quarantaine seulement ont été remis à ce jour, alors que l’Assurance maladie recense plus de quatre millions de personnes diabétiques.
Voici la promotion 2025 des chiens d’assistance Acadia, première et unique association française spécialisée dans ce domaine !
Neuf futurs anges gardiens se tiennent prêts à accompagner des jeunes diabétiques : Thésée, Uaza, Uzi, Umour, Vaiana, Udo, Ursini, Yeiko et Upsilon.
Chaque chien suit une formation exigeante, pour offrir sécurité, autonomie et affection à ceux qui en ont besoin. Grâce à eux, la promotion 2025 s’apprête à transformer la vie de plusieurs jeunes patients. L’association Acadia lance un appel aux parrains, marraines et donateurs pour continuer l’aventure.
Le véritable talent de ces chiens réside dans leur flair : leur capacité à détecter l’invisible. Ce don, bien connu, est déjà exploité dans de nombreux domaines : détection d’explosifs et de drogues, recherche de personnes disparues dans les décombres, dépistage de certains cancers comme celui du sein, et même en milieu aquatique…
Association Acadia : Centre Domazane – 295 chemin des Buis, Livron-sur-Drôme (26)
Contact : contact@acadia-asso.org
