Du 3 avril au 28 septembre 2026, le Centre Pompidou-Metz consacre une grande rétrospective à François Morellet avec François Morellet. 100 pour cent. Présentée en Galerie 3, l’exposition accompagne le centenaire de la naissance de l’artiste, né en 1926 et mort en 2016. Elle réunit 100 œuvres réalisées entre 1941 et 2016, soit plus de soixante-dix ans de création.
Le titre dit à la fois la mesure et le jeu. 100 pour cent, comme les cent œuvres retenues, comme une déclaration de totalité, mais aussi comme un clin d’œil à un artiste qui n’a jamais cessé de prendre les systèmes au sérieux pour mieux les dérégler. François Morellet fut l’un des grands représentants français de l’abstraction géométrique. Il fut aussi celui qui en a le plus malicieusement fissuré la solennité.
Chez lui, la ligne droite n’est jamais seulement droite. Elle obéit à une règle, puis laisse entrer le hasard. Elle compose une trame, puis la fait vibrer. Elle promet l’ordre, puis produit un trouble optique. L’œuvre de François Morellet avance ainsi entre méthode et désinvolture, rigueur mathématique et esprit néo-dadaïste, austérité apparente et humour très concerté.
Le Centre Pompidou-Metz met précisément en lumière cette double appartenance. D’un côté, François Morellet hérite de Piet Mondrian, de la grille, de la réduction formelle, du programme, de la rationalité appliquée à la peinture. De l’autre, il regarde vers Francis Picabia, vers l’ironie, le décalage, la liberté de saboter les grands récits de pureté artistique. C’est dans cette tension que son œuvre trouve sa singularité la plus forte.
Le parcours se déploie sur 1 200 m² et propose deux traversées chronologiques. Il part des premières expérimentations picturales des années 1940, rarement montrées, et conduit jusqu’aux néons baroques des années 2010. On y suit l’évolution d’un artiste qui passe de la peinture au mur, de la toile à l’espace, du tableau à l’architecture, sans jamais renoncer à la clarté du signe ni au plaisir de la contradiction.
François Morellet appartient à cette famille rare d’artistes qui rendent l’intelligence visible sans l’alourdir. Ses trames, ses permutations, ses angles, ses superpositions et ses néons semblent souvent issus d’un protocole simple. Pourtant, plus le dispositif paraît limpide, plus il ouvre un champ d’instabilité. Le regard croit comprendre, puis se trouve déplacé. La forme géométrique devient événement perceptif.
L’exposition permet aussi de rappeler combien François Morellet a compté dans l’histoire de l’art d’après-guerre. Membre fondateur du Groupe de Recherche d’Art Visuel, il a participé au renouvellement de l’art cinétique, de l’art systématique et des pratiques fondées sur la participation du spectateur. Mais il n’a jamais cédé à l’illusion d’une froide neutralité. Ses œuvres pensent, certes, mais elles sourient aussi. Elles organisent l’espace avec précision tout en refusant l’esprit de sérieux.
C’est peut-être là que réside l’actualité de François Morellet. À une époque saturée d’images et de dispositifs, son art rappelle qu’une règle peut libérer, qu’un système peut produire de l’imprévu, qu’une œuvre abstraite peut être drôle, sensuelle, joueuse et profondément critique. Il ne s’agit pas seulement de contempler des lignes, des carrés, des diagonales ou des tubes de néon. Il s’agit d’expérimenter une manière de penser avec les yeux.
Au Centre Pompidou-Metz, François Morellet. 100 pour cent apparaît ainsi comme bien davantage qu’un hommage anniversaire. C’est une traversée de l’un des grands laboratoires formels du XXe siècle français. Une exposition claire, savante, joueuse, où la géométrie cesse d’être une discipline de l’ordre pour devenir une école de liberté.
Informations pratiques
- Exposition : François Morellet. 100 pour cent
- Lieu : Centre Pompidou-Metz, Galerie 3
- Adresse : 1 parvis des Droits-de-l’Homme, 57020 Metz
- Ville : Metz
- Dates : du 3 avril au 28 septembre 2026
- Commissariat : Michel Gauthier, conservateur, collection contemporaine, Centre Pompidou – Musée national d’art moderne
- Tarif plein : 14 € pour le billet d’entrée expositions
- Gratuités : moins de 26 ans, étudiants, demandeurs d’emploi, personnes en situation de handicap et accompagnant, journalistes et autres bénéficiaires sur justificatif
- Organisateur : Centre Pompidou-Metz