Une Française sur deux née à partir de l’an 2000 et une Française sur dix ayant 50 ans aujourd’hui, pourront atteindre l’âge de 100 ans ; les départements bretons ne font pas exception à cette progression du grand âge. Cela ne fait aucun doute : la France va continuer de vieillir ! Devancée par la Martinique, la Guadeloupe, la Corse et le Limousi, la Bretagne n’est pas la région où les centenaires et supercentenaires sont les plus nombreux.
Alors que l’espérance de vie moyenne était de 40 ans en 1850 et de 45 ans en 1900, elle est aujourd’hui de 79 ans pour les hommes et de 85 ans pour les femmes. Le nombre de centenaires ne cesse d’augmenter de nos jours. Ils étaient un millier dans les années 1960-70. Ils sont aujourd’hui trente fois plus, soit 30 000 en France, mais seulement 4 300 sont des hommes. La plus grande espérance de vie des femmes peut s’expliquer par le fait qu’elles sont moins exposées à des conditions de travail pénibles au cours de leur vie professionnelle : les contraintes physiques, le travail de nuit, l’exposition à des produits toxiques et nocifs ; les hommes sont aussi concernés par une plus grande consommation de tabac, d’alcool et de drogue ; par un plus grand nombre d’accidents mortels sur les routes et par le retard de consultations médicales…
L’allongement de la durée de la vie a permis de familiariser la population avec le passage des cent ans, encore rarissime il y a quelques décennies. Aujourd’hui, la France détient le record européen du nombre de centenaires, une progression qui devrait devenir encore plus importante au fil des années à venir.
Le nombre des supercentenaires, c’est-à-dire les personnes ayant atteint ou dépassé les 110 ans, a lui aussi augmenté : en 1987, aucun décès n’avait été recensé alors qu’en 2012 on en comptait 39, dont 38 femmes. La Française Jeanne Calment (1875-1997), décédée à 122 ans, détient aujourd’hui encore le record mondial de longévité !
Si on suit les données de l’Institut national d’études démographiques, qui a recensé le nombre de centenaires et supercentenaires décédés, on observe que la Martinique et la Guadeloupe en ont huit fois plus que les autres départements français : pour 1 000 décès entre 2008 et 2022, on constate que la Martinique arrive en tête, suivie de la Guadeloupe devant la Corse du sud ; arrivent ensuite la Haute-Loire, la Haute-Vienne et le Centre Bretagne…
Les différentes explications du phénomène d’augmentation des centenaires reposeraient sur cinq piliers : la génétique ; les progrès de la médecine ; l’alimentation ; l’activité physique douce mais régulière ; et le lien social…
1)La génétique reviendrait aux départements de la Martinique et de la Guadeloupe : la population de ces deux îles sont des descendants d’esclaves choisis à l’époque pour leur bon état de santé et leur robustesse
2) D’abord, il faut remarquer, qu’il y a un siècle, la France connaît un pic de naissances après la Première Guerre mondiale : le baby-boom. A la même période, les conditions de vie s’améliorent, notamment dans la petite enfance, avec des nouveau-nés qui sont plus nombreux à survivre : au XIXe siècle, ils sont environ 7 000 à mourir avant l’âge de un an, alors qu’ils sont 5 000 après la Grande Guerre ! On a fait des progrès en matière d’hygiène et sanitaire et l’accès à l’eau potable est plus facile. Concernant les avancées en médecine, on connaît maintenant la radiographie, puis la radiothérapie grâce à la scientifique Marie Curie en 1905 ; le tensiomètre fait son apparition en 1909 ; les vaccins également, notamment pour lutter contre la peste, le tétanos, la diphtérie ; on développe les médicaments, comme l’aspirine, puis les antibiotiques. Plus tard après la Seconde Guerre mondiale, on fait des progrès en psychiatrie avec la découverte des neuroleptiques…
3)Des chercheurs britanniques ont découvert que le régime alimentaire optimal pour une vie plus longue est composé d’une consommation importante de lait et de produits laitiers, de légumes, de noix, de lentilles, de pois chiche, de haricots, de fèves, souvent cultivées par soi-même. Cette alimentation augmenterait d’une décennie notre espérance de vie ! En plus petite quantité, on peut aussi privilégier les céréales, les fruits, les poissons et la viande blanche : volailles, veaux, porcs. Les centenaires ont très peu mangé de viande rouge au cours de leur vie !
4)la pratique d’une activité physique quotidienne, comme la marche, la danse ou tout simplement le jardinage est un élément essentiel à la longévité. Il a été prouvé qu’une bonne qualité de sommeil et une bonne santé mentale, sans stress et sans contrariétés, jouent aussi un rôle essentiel pour vivre longtemps
5)Les liens sociaux et familiaux, de voisinage également, sont très importants pour bien vieillir et avoir la chance de fêter ses 100 ans et au-delà : partager des activités de groupe ; faire de petites sorties ; faire des rencontres intergénérationnelles ; participer à du bénévolat, etc. Dans ce domaine, la Bretagne détient un record de lien social avec ses 3 000 associations…
En conclusion, ces régions et départements français (Martinique, Guadeloupe, Corse, Limousin, Bretagne) possèdent une grande partie géographique de ruralité et de nature, qui expliqueraient ce phénomène : les centenaires y sont plus nombreux en raison de leur qualité de vie supérieure à la moyenne française, loin de la suractivité et du tumulte des territoires surpeuplés et des grandes villes, de la pollution et du stress : boulot, métro, dodo…
Pour le reste de l’Europe, ce sont la Grèce et la Sardaigne en Italie qui affichent un bon nombre de centenaires et de supercentenaires. La Sardaine, appellée : L’île aux centenaires posséde une concentration exceptionnelle de 2 500 centenaires pour 1,6 million d’habitants ! Ce serait une île de jouvence avec un climat aux faibles écarts de température, le soleil omniprésent et les vents Sirocco et Mistral qui soufflent sans violence, qui donneraient l’explication à cette curiosité !
Quant au record mondial de longévité humaine, il a été détenu par le Japon pour la 54e année consécutive, en atteignant la barre des 95 119 centenaires en 2024. Les centenaires japonais ont fait tout au long de leur vie des repas de petite quantité, en n’étant jamais rassasiés et qu’ils appellent : hara hachi bu ; les repas sont composés de très peu de matières grasses ; ils sont riches en micronutriments, en fruits et en légumes, et toujours pris à des horaires fixes ! ils restent toujours très actifs.
La Japonaise Tomiko Itooka, décédée à l’âge de 116 ans le 29 décembre 2024, a cédé sa place de doyenne de l’humanité à Inah Canabarro Lucas, une religieuse brésilienne née le 8 juin 1908 : elle fêtera ses 117 ans dans quelques semaines…
Il n’y a pas de réel secret pour atteindre les 100 ans. Il y a cependant des choses à éviter : la consommation d’alcool, la prise de tabac, l’inactivité, la solitude. Certains risques médicaux sont défavorables à la longévité : la tension, le cholestérol, également les facteurs environnementaux et le stress.
Il y a cependant aussi des choses qui permettent de se maintenir en forme comme l’activité physique et l’activité sociale : bouger, voir du monde, être toujours détendu ou relaxé.
