Du 4 avril au 31 octobre 2026, La Halle Maritime de Paimpol accueille l’exposition L’Hydro de Paimpol : les étoiles pour boussole. À travers objets, œuvres, archives, parcours sonore, livret-jeu et balades contées musicales, la ville retrace l’histoire de son école d’hydrographie, qui forma durant plus d’un siècle des générations de capitaines et d’officiers de la marine marchande.
Paimpol n’a jamais tourné le dos à la mer. Elle l’a regardée comme un horizon, une épreuve, une promesse. Port en ville, port d’embarquement, port de mémoire, elle porte encore les traces de la pêche à Terre-Neuve et en Islande, des départs au long cours, des familles de marins, des apprentissages patients et des vocations forgées par le vent, les cartes et les astres.
C’est cette histoire maritime que l’exposition L’Hydro de Paimpol : les étoiles pour boussole invite à redécouvrir à La Halle Maritime. Depuis 1824, l’enseignement de l’hydrographie à Paimpol a changé de nom à plusieurs reprises, école d’hydrographie, école nationale de navigation maritime, école nationale de marine marchande, mais il a conservé une même vocation. Former celles et ceux qui allaient prendre la mer, conduire les navires, apprendre à lire le ciel, les routes maritimes, les instruments et les dangers.
Au début du XXe siècle, l’importance du quartier d’inscription maritime de Paimpol permet à la ville de compter parmi les six premières écoles nationales d’hydrographie. Devenue ensuite École nationale de la marine marchande, l’institution forme un nombre considérable d’officiers. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, entre 22 et 33 % des capitaines au long cours français sont passés par Paimpol. L’exposition rappelle ainsi le rôle central de cette école dans l’histoire maritime française.
Une école, des élèves, des traditions
Le parcours présente l’histoire paimpolaise de l’Hydro, son enseignement, ses rites, ses traditions et la vie de ses élèves, longtemps appelés les « candidats ». Instruments, documents, objets et œuvres permettent de reconstituer l’univers de cette formation exigeante, où la navigation se pensait autant avec la rigueur scientifique qu’avec l’expérience du large.
Une partie de l’exposition revient également sur un épisode décisif de juin 1940. Certains élèves de l’Hydro quittent alors Paimpol pour l’Angleterre, refusant l’armistice demandé par le maréchal Pétain. Leur départ, leurs choix, leurs trajectoires s’inscrivent dans une histoire plus vaste, celle de la Seconde Guerre mondiale, de la France libre et des engagements précoces.
Les objets et œuvres présentés proviennent des collections municipales du Musée de la Mer de Paimpol, actuellement fermé pour travaux. Certaines pièces sont inscrites ou classées au titre des Monuments historiques. L’exposition offre ainsi un accès temporaire et précieux à un patrimoine maritime habituellement conservé dans les collections du musée.
Une nouveauté pour les enfants et des livrets en breton et en anglais
Pour sa réouverture dès le mois d’avril 2026, l’exposition semi-permanente s’enrichit d’un parcours ludique à destination des enfants de 7 à 12 ans. Le livret-jeu L’Hydro de Paimpol ou l’invitation au bal perdue… invite les jeunes visiteurs à accompagner Henri dans une enquête autour de l’invitation au bal de son grand frère Georges. À faire seul ou en famille, ce dispositif permet d’entrer dans l’histoire de l’Hydro par le jeu, l’observation et l’imagination.
L’exposition devient également plus accessible aux visiteurs anglophones et bretonnants grâce à des livrets de visite en anglais et en breton. Une manière de replacer cette histoire locale dans une circulation plus large, entre mémoire maritime, transmission culturelle et ouverture aux publics.
Des balades contées musicales entre La Halle et le Monument de la France Libre
En parallèle de l’exposition, des balades contées musicales sont proposées avec Samuel Peron et Jean-Michel Correc. Elles entraîneront les participants de La Halle Maritime au Monument de la France Libre, à travers les anecdotes de l’école d’Hydro et les récits liés à la Seconde Guerre mondiale.
Ces rendez-vous permettront notamment de revivre la fin du printemps 1940, lorsque les Paimpolais se retrouvent confrontés à l’avancée de la guerre. Le parcours évoquera aussi le départ du yacht Manou et de jeunes élèves de l’Hydro vers l’Angleterre, dans un moment où l’histoire locale rejoint l’histoire nationale.
Balades contées musicales à 17h les dimanches 19 avril, 17 mai, 28 juin, 26 juillet, 9 août, 20 septembre et 25 octobre 2026.
Une balade sonore sur les traces des candidats de l’Hydro
Une balade sonore complète le dispositif. Quatre points d’écoute, associés à des QR codes, permettent de découvrir des podcasts, des témoignages d’anciens « candidats » et des souvenirs liés à l’école. Le parcours conduit les visiteurs de La Halle Maritime à l’ancienne école d’Hydro, sur le quai Loti, et les invite à marcher dans les pas de celles et ceux qui furent formés à Paimpol.
L’itinéraire des points sonores est disponible en ligne : https://maps.app.goo.gl/ERMnoN1UweTM4hKt6?g_st=ic
Un circuit consacré à la guerre de 1939-1945 est également proposé dans la ville. Des pupitres en lave émaillée rappellent plusieurs faits marquants de l’histoire paimpolaise durant la Seconde Guerre mondiale, du camp allemand de Guerland aux blockhaus de Guilben, des fusillés de Plounez aux huit patriotes, jusqu’au Monument de la France Libre, quai Loti. Chaque pupitre est accompagné d’un QR code donnant accès à un podcast.
La Halle Maritime, un lieu patrimonial au cœur de Paimpol
L’exposition prend place à La Halle Maritime, anciennes halles aux poissons devenues lieu d’exposition semi-permanente consacré à l’histoire de Paimpol. Construit en 1864 sur l’actuelle place Gambetta, le bâtiment se distingue par sa façade Napoléon III et son ossature en bois. Il accueillait à l’origine les femmes de marins venues vendre le poisson pêché en mer d’Islande par leurs maris. À partir de 1935, les étals des femmes de marins laissent place aux pêcheurs et aux poissonniers.
Réhabilitée à partir de 2005 par la municipalité, avec l’architecte paimpolais Christophe Perret, La Halle a conservé son identité patrimoniale. Son ossature en bois et sa situation en plein cœur de ville en font l’un des bâtiments emblématiques de Paimpol. Cette restauration lui a valu, en novembre 2008, le prix départemental des « Rubans du patrimoine », qui valorise le patrimoine bâti et l’amélioration du cadre de vie.
Après avoir accueilli expositions, conférences et spectacles vivants, La Halle est devenue en 2025 La Halle Maritime. Elle accueille désormais les collections municipales et met en lumière, au fil d’expositions semi-permanentes, les grands chapitres de l’histoire paimpolaise.
Informations pratiques
L’Hydro de Paimpol : les étoiles pour boussole
Du 4 avril au 31 octobre 2026
La Halle Maritime, place Gambetta, 22500 Paimpol
Jours et horaires d’ouverture
Du mercredi au dimanche
En avril, mai et octobre : 10h-12h et 14h30-18h
De juin à septembre : 10h-12h et 14h30-19h
Fermeture exceptionnelle
L’exposition sera fermée mercredi 6 et jeudi 7 mai 2026.
Tarifs exposition
0 à 17 ans, étudiants, bénéficiaires du RSA, de l’AAH ou de l’ASPA : gratuit, sur présentation d’un justificatif
Adultes à partir de 18 ans : 5 €
Demandeurs d’emploi : 3 €, sur présentation d’un justificatif
Groupes scolaires : gratuit, sur réservation
Groupes adultes, à partir de 20 personnes : 4 € par personne, sur réservation
Tarifs balade contée musicale
0 à 17 ans, étudiants, bénéficiaires du RSA, de l’AAH ou de l’ASPA : gratuit, sur présentation d’un justificatif
Adultes à partir de 18 ans : 5 €
Demandeurs d’emploi : 3 €, sur présentation d’un justificatif
Groupes scolaires : gratuit, sur réservation
Groupes adultes, à partir de 20 personnes : 4 € par personne, sur réservation
Tarifs exposition + balade contée musicale
0 à 17 ans, étudiants, bénéficiaires du RSA, de l’AAH ou de l’ASPA : gratuit, sur présentation d’un justificatif
Adultes à partir de 18 ans : 8 €
Demandeurs d’emploi : 5 €, sur présentation d’un justificatif
Groupes scolaires : gratuit, sur réservation
Groupes adultes, à partir de 20 personnes : 7 € par personne, sur réservation