Envie d’une journée hors de Rennes sans partir loin ? Villages de caractère, mégalithes, cités médiévales, pointes sauvages, maisons d’artistes et musées singuliers composent, autour de l’Ille-et-Vilaine, un formidable territoire de découverte.
Il n’est pas toujours nécessaire de traverser la France pour éprouver ce léger déplacement intérieur que procure le voyage. À moins d’une heure, parfois deux, de Rennes, la Bretagne orientale, le nord de la Mayenne et le sud de la Manche offrent une constellation de lieux où se croisent histoire, paysage, légendes, architecture et mémoire artistique. Certains sont célèbres, d’autres demeurent encore trop peu visités. Tous méritent une halte, une marche, une journée lente, un détour en famille ou entre amis.
Ce guide, initialement publié en 2020 dans le contexte très particulier du déconfinement, a été entièrement revu. L’ancienne logique du périmètre de 100 kilomètres n’a plus lieu d’être. Place désormais à un itinéraire patrimonial et sensible autour de Rennes, entre Rance, Marches de Bretagne, landes mégalithiques, côte d’Émeraude, Mayenne et Normandie.
Conseil pratique : avant de partir, vérifiez toujours les horaires d’ouverture des musées, châteaux et sites payants. Les espaces naturels restent généralement accessibles toute l’année, mais certains sentiers peuvent être temporairement fermés pour travaux, entretien ou protection écologique.
1. Saint-Suliac, village de granit au bord de la Rance
Saint-Suliac, Ille-et-Vilaine. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Saint-Suliac demeure l’une des plus belles échappées possibles depuis Rennes. Le village descend doucement vers la Rance, avec ses ruelles de pierre, ses maisons de pêcheurs, ses filets parfois accrochés aux façades et cette lumière d’estuaire qui donne aux granits une douceur presque argentée.
Encadré par la pointe du Grainfollet et le mont Garrot, Saint-Suliac se découvre à pied, sans hâte. L’église, les anciennes maisons des XIVe et XVe siècles, l’oratoire du Grainfollet construit à la fin du XIXe siècle, les sentiers littoraux et les vues sur la Rance composent un parcours idéal pour une demi-journée. Le site possède aussi une profondeur archéologique remarquable. On y évoque la « dent de Gargantua », menhir néolithique, ainsi que les traces d’une occupation beaucoup plus ancienne du territoire.
À marée basse, les vestiges associés au camp viking de Saint-Suliac rappellent combien la Rance fut aussi un espace de passages, de conflits, de commerce et d’implantations. Le charme du village ne tient donc pas seulement à sa beauté. Il vient de cette superposition des temps, du monde préhistorique aux pêcheurs de la Rance, des légendes populaires à l’histoire maritime.
À faire. Monter vers le mont Garrot, longer la Rance, rejoindre l’oratoire du Grainfollet et prévoir une promenade au rythme des marées.
Adresse indicative. Centre-bourg, 35430 Saint-Suliac.
Site de la commune de Saint-Suliac
2. La vallée de la Vaunoise, une balade douce à Pleumeleuc
Pleumeleuc, Ille-et-Vilaine. À une vingtaine de minutes de Rennes, la vallée de la Vaunoise offre une respiration simple et familiale. Ici, pas de grand effet spectaculaire, mais un paysage de bocage, d’eau, de chemins creux et de petits patrimoines ruraux. C’est précisément ce qui en fait le charme.
La Vaunoise traverse le territoire sur plusieurs kilomètres et accompagne différents circuits de randonnée. À Pleumeleuc, les itinéraires de la Monneraye ou de la Motte permettent de marcher sans difficulté, depuis le bourg, entre vallée, fontaine, église, ancien Moulin Blanc et chemins tranquilles. Le site est particulièrement agréable au printemps et au début de l’été, lorsque les haies sont pleines, que les talus verdissent et que l’eau réapparaît comme un fil discret dans le paysage.
À faire. Le circuit de la Vaunoise – Monneraye, d’environ 4,5 km, ou le circuit de la Motte, d’environ 7 km.
Adresse indicative. Départ possible depuis le centre-bourg de Pleumeleuc, 35137 Pleumeleuc.
Circuit de la Vaunoise – Monneraye
3. Les landes de Cojoux et les mégalithes de Saint-Just
Saint-Just, Ille-et-Vilaine. À moins d’une heure de Rennes, le site mégalithique de Saint-Just est l’un des grands ensembles préhistoriques de Bretagne intérieure. Menhirs, dolmens, tertres, alignements et allées couvertes se déploient dans un paysage de landes, de pins, de bruyères et d’ajoncs. Le lieu possède une force particulière, plus sauvage et moins muséifiée que d’autres sites mégalithiques très fréquentés.
L’article de 2020 rappelait utilement que ces monuments ne sont pas celtes, contrairement à une idée encore répandue. Ils appartiennent au Néolithique et sont donc bien antérieurs à l’arrivée des populations celtiques en Armorique. Cette précision demeure importante. Elle permet de replacer Saint-Just dans une histoire longue, celle des premières sociétés agricoles, des pratiques funéraires, des paysages rituels et des architectures de pierre.
À faire. Suivre le circuit de découverte depuis la Maison Mégalithes et Landes, prévoir de bonnes chaussures et privilégier une journée sèche.
Adresse indicative. Maison Mégalithes et Landes, 10 allée des Cerisiers, 35550 Saint-Just.
4. Les Rochers sculptés de Rothéneuf, l’art brut face à la mer
Rothéneuf, Saint-Malo, Ille-et-Vilaine. À quelques kilomètres de Saint-Malo, les Rochers sculptés de Rothéneuf constituent l’un des sites les plus singuliers de Bretagne. Entre 1894 et 1907, l’abbé Adolphe Julien Fouéré, plus connu sous le nom d’abbé Fouré, y taille dans le granit un peuple de figures étranges, expressives, parfois inquiétantes, tournées vers la mer.
À la suite d’un accident qui le laisse sourd et muet, l’abbé Fouré se retire à Rothéneuf et entreprend cette œuvre immense, au contact direct du vent, du sel, de la falaise et des embruns. Les sculptures représentent des saints, des personnages locaux, des figures légendaires et la fameuse famille des Rothéneuf, dont la tradition a fait des corsaires ou pirates liés à l’imaginaire malouin.
À savoir. Le site est payant. Les tarifs indiqués par les organismes touristiques en 2026 sont de 5 € en plein tarif, 3 € en tarif réduit ou enfant de 10 à 17 ans, gratuit pour les moins de 10 ans. Chaussures adaptées recommandées, site difficilement accessible aux poussettes.
Adresse indicative. Chemin des Rochers Sculptés, Rothéneuf, 35400 Saint-Malo.
Informations sur les Rochers sculptés
5. La pointe du Grouin, grand balcon sur la baie du Mont-Saint-Michel
Cancale, Ille-et-Vilaine. À l’extrémité nord de l’Ille-et-Vilaine, la pointe du Grouin offre l’un des plus beaux panoramas de la côte d’Émeraude. Le promontoire, dominé par un sémaphore, ouvre le regard vers la baie du Mont-Saint-Michel, les côtes normandes, l’île des Landes et, par temps clair, jusqu’au cap Fréhel.
On peut se garer à proximité et rejoindre rapidement les points de vue, mais la plus belle manière d’aborder le site reste la marche. Depuis Cancale, le sentier côtier permet de gagner progressivement la pointe, entre falaises, criques, landes littorales et vues changeantes sur la mer. Le GR34, ici, fait parfaitement son travail. Il donne au paysage le temps de se déployer.
À faire. Marcher depuis Cancale, poursuivre vers l’anse du Verger et, si la météo le permet, rester jusqu’au coucher du soleil.
Adresse indicative. Pointe du Grouin, 35260 Cancale.
La pointe du Grouin – Département d’Ille-et-Vilaine
6. Le musée Christian Dior à Granville, la maison d’enfance devenue musée
Granville, Manche, Normandie. La villa Les Rhumbs, maison d’enfance de Christian Dior, domine la mer depuis les hauteurs de Granville. Avec sa façade rose, son jardin suspendu et sa vue sur la Manche, le lieu est déjà en lui-même une scène. Il permet de comprendre combien le paysage granvillais, les fleurs, les couleurs, la mer et l’enfance ont nourri l’imaginaire du couturier.
La villa est devenue en 1997 le musée Christian Dior, seul Musée de France consacré à un couturier. Chaque saison, une exposition temporaire renouvelle la lecture de l’œuvre et de l’héritage de Christian Dior. En 2026, l’exposition Christian Dior, à la recherche des couleurs de l’enfance est annoncée du 4 avril au 1er novembre. Elle explore les jeunes années granvillaises du couturier et les codes esthétiques qui se sont ensuite prolongés dans la maison Dior.
Adresse. Musée Christian Dior, Villa Les Rhumbs, 1 rue d’Estouteville, 50400 Granville.
Musée Christian Dior de Granville
7. Chailland, petite cité de caractère dans la vallée de l’Ernée
Chailland, Mayenne, Pays de la Loire. En quittant l’Ille-et-Vilaine vers la Mayenne, Chailland offre un dépaysement immédiat. Le village, classé Petite Cité de Caractère, s’installe dans la vallée de l’Ernée, entre rivière, escarpements rocheux, maisons de pierre et traces d’un passé industriel longtemps lié aux forges.
Chailland se découvre par ses rues, ses lavoirs, ses anciens moulins, ses maisons alignées près de la rivière et ses points de vue en hauteur. La montée vers le rocher de la Vierge permet d’embrasser le bourg et la vallée. Le paysage a quelque chose de théâtral. Le relief, plus marqué qu’on ne l’imagine souvent en Mayenne, donne au village une verticalité inattendue.
Adresse indicative. Centre-bourg, 53420 Chailland.
Chailland – Petites Cités de Caractère
8. Le musée Robert Tatin, une maison-monde à Cossé-le-Vivien
Cossé-le-Vivien, Mayenne, Pays de la Loire. Le musée Robert Tatin est l’un des lieux les plus étonnants de l’Ouest. Peintre, sculpteur, céramiste, bâtisseur, voyageur, Robert Tatin a transformé la Maison des Champs, à la Frénouse, en œuvre totale. On n’y visite pas seulement un musée. On traverse un univers.
Après avoir voyagé en Amérique du Sud et fréquenté plusieurs milieux artistiques, Robert Tatin revient en Mayenne au début des années 1960. Avec son épouse Lise, il entreprend un chantier de plusieurs décennies, où se mêlent souvenirs de voyages, mythologies orientales et occidentales, références populaires, figures tutélaires, symboles ésotériques et monumentalité presque sacrée.
L’allée des Géants, la porte des Géants, les sculptures monumentales, les murs décorés, les volumes peints et les espaces intérieurs composent une architecture visionnaire. Le visiteur a parfois l’impression d’entrer dans un temple inventé, un palais naïf, une cité précolombienne rêvée ou une autobiographie de béton, de couleur et de signes.
Adresse. Musée Robert Tatin, La Maison des Champs, La Frénouse, 53230 Cossé-le-Vivien.
9. Fougères, la grande forteresse des Marches de Bretagne
Insérer ici une photo du château de Fougères, idéalement une vue générale depuis les jardins ou la ville basse.
Fougères, Ille-et-Vilaine. Difficile de proposer des escapades patrimoniales autour de Rennes sans ajouter Fougères. Son château, dressé sur les rives du Nançon, est l’une des plus impressionnantes forteresses médiévales d’Europe conservées dans un tel état. Tours, remparts, courtines, fossés, portes défensives et vues sur la ville basse donnent une idée saisissante de ce que furent les Marches de Bretagne.
Adresse. Château de Fougères, place Pierre-Symon, 35300 Fougères.
10. Vitré, cité médiévale aux portes de la Bretagne
Insérer ici une photo du château de Vitré ou des maisons à pans de bois du centre historique.
Vitré, Ille-et-Vilaine. À l’est de Rennes, Vitré possède l’un des ensembles urbains médiévaux les plus séduisants de Bretagne. Son château, ses maisons à pans de bois, ses rues pavées, ses porches, ses anciennes demeures marchandes et ses perspectives resserrées donnent le sentiment d’entrer dans une ville qui a conservé son armature historique.
Adresse indicative. Centre historique, 35500 Vitré.
Château de Vitré et centre historique
11. La Roche-aux-Fées, le grand dolmen de légende à Essé
Insérer ici une photo de La Roche-aux-Fées, de préférence une vue latérale permettant de percevoir la longueur du monument.
Essé, Ille-et-Vilaine. La Roche-aux-Fées est l’un des sites mégalithiques majeurs de Bretagne et le plus grand dolmen de France. Situé au sud-est de Rennes, le monument impressionne par ses dimensions, par la masse de ses pierres et par l’harmonie presque architecturale de son couloir funéraire.
Comme à Saint-Just, il faut rappeler que le site appartient au Néolithique et non au monde celte. Les légendes, elles, sont venues plus tard. La tradition populaire attribue volontiers la construction aux fées, à Viviane ou à d’autres puissances merveilleuses. C’est souvent ainsi que les sociétés ont apprivoisé les monuments dont elles ne connaissaient plus l’origine.
Adresse indicative. Site de La Roche-aux-Fées, 35150 Essé.
Tourisme Roche aux Fées Communauté
12. Combourg, château romantique et mémoire de Chateaubriand
Insérer ici une photo du château de Combourg vu depuis l’étang.
Combourg, Ille-et-Vilaine. Entre Rennes, Saint-Malo et Dinan, Combourg est l’une des grandes destinations littéraires de Bretagne. Son château, associé à François-René de Chateaubriand, domine la ville et l’étang avec une présence immédiatement romanesque. Tours, parc, façades austères et reflets dans l’eau composent un paysage que l’écrivain a contribué à charger d’imaginaire.
Chateaubriand a fait de Combourg un lieu fondateur de sa sensibilité. La phrase souvent citée, « C’est dans les bois de Combourg que je suis devenu ce que je suis », dit assez la puissance mémorielle du site. On y vient donc autant pour le château que pour une certaine idée du romantisme français, née dans les ombres, les bois, les chambres anciennes et les souvenirs d’enfance.
Adresse. Château de Combourg, 23 rue des Princes, 35270 Combourg.
D’autres idées à garder sous le coude
Ce guide pourrait encore s’élargir. Autour de Rennes, plusieurs sites mériteraient une place dans une prochaine sélection, selon l’angle retenu : Bécherel, cité du livre ; Dol-de-Bretagne et le Mont-Dol ; le château de la Bourbansais ; le domaine de Trémelin ; les jardins de Brocéliande ; Montfort-sur-Meu ; le parc du Thabor pour une version strictement rennaise ; ou encore Dinan, si l’on accepte de pousser un peu plus vers les Côtes-d’Armor.
Mais ces douze premières étapes composent déjà une belle carte des alentours de Rennes. Elles disent quelque chose du territoire : une Bretagne de frontières, de granit, de landes, de rivières, de cités défensives, de villages maritimes, de maisons d’artistes et de paysages ouverts. Une Bretagne qui se visite sans bruit, souvent à moins de deux heures, parfois juste au bout d’une route familière.
Sources et informations pratiques
- Commune de Saint-Suliac
- Ille-et-Vilaine Tourisme
- Maison Mégalithes et Landes de Saint-Just
- Destination Saint-Malo – Rochers sculptés de Rothéneuf
- Département d’Ille-et-Vilaine – Pointe du Grouin
- Musée Christian Dior de Granville
- Petites Cités de Caractère – Chailland
- Musée Robert Tatin – Département de la Mayenne
- Château de Fougères
- Office de tourisme du pays de Vitré
- Roche aux Fées Tourisme
- Château de Combourg