Sous les frondaisons du parc des Gayeulles à Rennes, à l’ombre d’un kiosque géant, on entend parfois résonner le choc de l’acier. Ce ne sont pas les coulisses d’un tournage ou un tournoi de cosplay. Ce sont les entraînements hebdomadaires de la Confrérie de la Corneille, une association bretonne qui pratique, étudie et transmet les Arts Martiaux Historiques Européens (AMHE). À Rennes, Dinan et Saint-Malo, ces passionnés croisent le fer pour faire revivre les gestes oubliés des maîtres d’armes d’autrefois. Et le font avec panache, rigueur et camaraderie.
Une confrérie moderne, enracinée dans l’histoire
Créée en 2011, la Confrérie de la Corneille regroupe aujourd’hui près de 70 membres répartis entre Rennes (Ille-et-Vilaine), Dinan et Saint-Malo (Côtes-d’Armor). Son objectif : réhabiliter et pratiquer les techniques de combat des époques médiévales, renaissantes et modernes, à partir de sources historiques authentiques. Car oui, l’Europe a aussi ses arts martiaux. Et ils sont aussi sophistiqués, techniques et riches que les disciplines orientales plus connues.
À travers une lecture précise des manuscrits d’époque — ceux de Fiore dei Liberi, Hans Talhoffer ou Joachim Meyer — les membres reconstruisent une gestuelle martiale disparue, entre recherche, sport, et art vivant.
De l’épée longue au pugilat antique : un éventail martial impressionnant
Loin de se limiter au cliché du chevalier en armure, la pratique des AMHE au sein de la Confrérie est d’une richesse étonnante. On y enseigne et expérimente :
- L’épée longue médiévale (XIVe-XVe siècles)
- La rapière (XVIe siècle), fine lame de duel
- L’épée-bocle, arme de duel civil courte et rapide
- Le messer, sabre allemand de la fin du Moyen Âge
- Le sabre militaire du XIXe siècle
- Le bâton, la dague, la lutte ancienne
- Et même le pugilat antique, héritage gréco-romain
Chaque discipline est abordée avec une démarche historique rigoureuse, une attention à la sécurité, et un vrai esprit d’analyse biomécanique.
Des entraînements ouverts, réguliers et accessibles
La Confrérie organise des séances hebdomadaires dans les trois villes bretonnes :
- Rennes : le jeudi soir au parc des Gayeulles, sous le kiosque
- Dinan : le dimanche matin, de 10h à 12h à la salle omnisports Némée
- Saint-Malo : le lundi soir, au lycée maritime, de 20h30 à 22h
- Rennes (pugilat antique) : mercredi midi, de 12h30 à 13h30 (lieu variable)
Les cours sont ouverts à toute personne majeure ou à partir de 16 ans avec autorisation, qu’elle soit débutante, curieuse ou déjà expérimentée.
L’esprit Corneille : fraternité, exigence et transmission
Au-delà des armes, la Confrérie cultive un esprit de corps rare. Chaque membre est invité à progresser à son rythme, dans une ambiance chaleureuse, inclusive et studieuse. Les anciens accompagnent les nouveaux. Les instructeurs sont souvent issus des rangs. Et chacun peut un jour contribuer à l’enrichissement collectif, par la pratique, la recherche ou l’enseignement.
L’association se distingue aussi par sa participation à de nombreux événements publics : Journées Européennes du Patrimoine, démonstrations lors de festivals, stages en plein air. Elle ne se contente pas de pratiquer l’histoire : elle la transmet au public, avec pédagogie et humour, tout en corrigeant les idées reçues (non, les gladiateurs ne mouraient pas tous à la fin du combat…).
Croiser le fer pour mieux comprendre l’Europe
Ce que défend la Confrérie de la Corneille, c’est la mémoire corporelle de l’Europe, la richesse technique, symbolique et stratégique des arts du combat d’autrefois. Ici, l’épée n’est pas un jouet. C’est un outil de savoir, une porte vers la compréhension de l’homme ancien, de sa vision du monde, de sa relation au corps, au danger, au rituel, à la beauté du geste.
Les combats sont réels, les efforts intenses, mais la quête est intellectuelle autant que physique. Et c’est ce qui fait de ces femmes et hommes les héritiers modernes des maîtres d’armes d’autrefois : exigeants, fraternels, joyeux, et un brin chevaleresques.
Informations pratiques
- Villes : Rennes – Dinan – Saint-Malo
- Disciplines : Épée longue, rapière, sabre, pugilat antique, messer, bâton, lutte ancienne, etc.
- Public : Adultes (et ados à partir de 16 ans) – débutants bienvenus
- Horaires d’entraînement :
- Jeudi soir à Rennes (parc des Gayeulles)
- Dimanche matin à Dinan (salle omnisports Némée)
- Lundi soir à Saint-Malo (lycée maritime)
- Mercredi midi à Rennes (pugilat antique)
- Contact et infos :
Site web : confreriedelacorneille.wordpress.com
Facebook : facebook.com/confreriedelacorneille
