Clodagh Rodgers, figure lumineuse de la pop britannique et représentante du Royaume-Uni à l’Eurovision 1971, est décédée le 18 avril 2025 à l’âge de 78 ans, à son domicile de Cobham, dans le Surrey. La chanteuse nord-irlandaise luttait depuis trois ans contre une maladie dont elle n’avait jamais publiquement révélé la nature. Son décès marque la fin d’une carrière exemplaire, discrète mais influente, menée avec grâce et constance pendant plusieurs décennies.
Une voix venue d’Irlande du Nord
Née en 1947 à Warrenpoint, dans le comté de Down, Clodagh Rodgers commence sa carrière musicale au sein de l’orchestre familial The Dave Rodgers Showband, avant d’être repérée à Londres par le producteur Simon Napier-Bell. C’est en 1969 que sa carrière explose véritablement, avec le tube Come Back and Shake Me, classé troisième des charts britanniques. La même année, Goodnight Midnight confirme son succès, suivi de Biljo, autre titre populaire.
Chanteuse à la voix claire et au style pétillant, elle incarne la pop légère mais élégante de l’époque, flirtant avec le bubblegum, la soul et les ballades orchestrales. Son image solaire et sa précision vocale séduisent le grand public comme les professionnels de l’industrie.
Eurovision, télévision et reconnaissance
En 1971, Clodagh Rodgers est choisie pour représenter le Royaume-Uni au Concours Eurovision de la chanson. Sa prestation dynamique avec Jack in the Box lui vaut une quatrième place, mais aussi des menaces de l’IRA, en raison des tensions politiques entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni. Malgré cela, elle choisit de chanter, affirmant que “la musique doit unir, pas diviser”.
La même année, elle anime sa propre émission de variétés sur ITV, intitulée Clodagh, et devient une invitée régulière d’émissions populaires comme Top of the Pops, The Morecambe & Wise Show ou Cilla. En quelques années, elle devient une figure incontournable de la pop britannique.
Une carrière discrète mais durable
Après une tentative de relance dans un style disco-pop avec l’album Save Me (1977), elle se retire peu à peu de la scène médiatique. Dans les années 1980 et 1990, elle se consacre au théâtre musical (Blood Brothers, Pump Boys and Dinettes) et participe à plusieurs tournées nostalgiques au Royaume-Uni.
Clodagh Rodgers a toujours tenu à préserver sa vie privée. Mariée à Ian Sorbie depuis 1978, mère et grand-mère, elle vivait depuis plusieurs années à Cobham, loin du tumulte du show-business. “Je voulais vivre, pas juste chanter”, déclarait-elle en 1992 dans un entretien rare. Une phrase qui résume son élégance discrète.
Discographie sélective
- Clodagh Rodgers (1969) – Inclut Come Back and Shake Me
- Midnight Clodagh (1970)
- It’s Different Now (1971) – Inclut Jack in the Box
- Save Me (1977) – Dernier album commercial
- Come Back and Shake Me – The Complete Recordings (2012) – Anthologie complète chez RPM Records
Chansons emblématiques :
Come Back and Shake Me, Goodnight Midnight, Jack in the Box, Lady Love Bug, Biljo, Save Me
Chronologie de carrière
- 1947 : Naissance à Warrenpoint, Irlande du Nord
- 1962–1967 : Débuts dans le showband familial
- 1969 : Succès avec Come Back and Shake Me et Goodnight Midnight
- 1971 : Eurovision, émission Clodagh, popularité au sommet
- 1975–1979 : Retrait progressif, dernier album studio
- Années 1980–1990 : Théâtre musical, télévision
- Années 2000–2020 : Rééditions, redécouverte critique
- 2025 : Décès à 78 ans à Cobham
Archives vidéo à revoir
- Jack in the Box (Eurovision 1971) – Chaîne officielle Eurovision
- Come Back and Shake Me – Top of the Pops, 1969
- Émissions Clodagh (ITV), The Morecambe & Wise Show
- The Story of Eurovision (BBC, 2015) – Témoignage et archives
Hommages et reprises contemporaines
- Sophie Ellis-Bextor – Reprise live de Come Back and Shake Me (2012)
- Rumer – Jack in the Box (version jazzée, 2017)
- Imelda May – Goodnight Midnight sur la compilation Northern Light: Women of Irish Pop (2021)
- Podcast “Pop! Britannia” – Épisode hommage (2023)