Le parc du Thabor de Rennes fête cette année ses 150 ans ! Du 22 au 24 juin 2018, la Ville de Rennes et les acteurs du parc proposent de redécouvrir ces 10 hectares de verdure et d’histoire. Véritable pépite au cœur de la capitale bretonne, il accueille chaque année un million et demi de visiteurs, mais connaissons-nous vraiment ce monde végétal a priori si familier ? Entre exposition et visites, le Thabor ouvre exceptionnellement les portes closes de l’Orangerie et de la grainothèque afin d’en révéler les secrets…
« Le parc du Thabor est un joyau au cœur de la ville. Les frères Bülher — paysagistes célèbres du XIXe siècle — l’ont réaménagé en 1866 » souligne Daniel Guillotin, conseiller municipal délégué à l’écologie urbaine et à la transition énergétique. Tour à tour jardin des moines, lieu de promenade et aujourd’hui théâtre d’importantes manifestations culturelles, le parc du Thabor souffle cette année ses 150 bougies. Une occasion de faire découvrir les facettes cachées de ce lieu emblématique.
Exposition rétrospective à l’Orangerie du Thabor
Des poissons, des vagues ou encore des spirales, le décor végétal change tous les ans au parc du Thabor. « Les jardiniers et producteurs collaborent chaque année à la création de nouveaux motifs végétaux, sans thématique préétablie. On leur laisse exprimer leur créativité » précise Bertrand Martin, responsable du service exploitation à la direction des Jardins.
Depuis quelque temps, des smileys observent les visiteurs se promener dans le jardin à la française et des effluves de cacao se diffusent dans l’air… L’utilisation de coques de fèves pour l’entretien des plantes semble fonctionner. En plus d’éviter que la mauvaise herbe ne pousse, l’odeur ravit l’odorat des passants du matin au soir et donne une nouvelle image au parc.
Derrière les haies végétales, l’imposante Orangerie surplombe le jardin à la Française. Habituellement fermé, un parcours photographique remontera le temps et dévoilera les multiples visages qu’a connus le parc Thabor depuis sa création.
Le Jardin botanique côté coulisses : 3 200 espèces inventoriées
Très peu connu, le Jardin botanique — seul spécimen en France en forme de spirale — constitue un des trésors du parc. Derrière des noms plus diversifiés les uns que les autres se cachent des plantes venues des cinq continents. Fougères, monocotylédones (graminées, iris…), dicotylédones (marguerite, sauge, renoncules…) et conifères, ce petit monde végétal se décline en quatre classes. « Les plantes sont rangées par famille, de l’extérieur vers l’intérieur de la spirale. Chaque plante a une étiquette selon ses propriétés » explique Hervé Ticher, jardinier-botaniste du parc.
Une foison d’étiquettes vertes attirent le regard, mais d’autres sortent du lot de par leurs couleurs différentes. Si la couleur verte désigne les plantes sans propriétés particulières, la couleur rouge indique les plantes officinales. Un petit creux ? Les étiquettes blanches nomment les plantes alimentaires tandis que les jaunes classifient les plantes industrielles. Attention aux étiquettes noires derrière lesquelles se cachent les plantes toxiques…
Au total, 3 200 espèces courent sur trois kilomètres de haies. Un nombre astronomique au vu de l’endroit restreint, mais l’équipe du Jardin botanique — constitué seulement de trois agents-botanistes — s’évertue à protéger ce petit hameau de vie végétale. Une de leurs tâches quotidiennes qui s’ajoutent à une longue liste. Inventaire des plantes issues de la flore spontanée, entretien, récolte des graines aussi bien dans la nature que sur place préservation et enrichissement des collections ou encore mise en avant de la richesse de la biodiversité à Rennes et alentours, gestion du polinarium, etc.
Halte dans la grainothèque de renommée mondiale
Une maisonnette blanche non loin de la roseraie se détache du paysage (ce n’est finalement pas la conciergerie du Thabor…). Dans un angle et presque invisible, elle renferme une richesse qui fait la renommée du parc : la grainothèque.
Ouverte à la visite pour la première fois depuis sa création, les acteurs du jardin — et médiateurs le temps d’un weekend — se feront un plaisir de dévoiler les coulisses du parc, dans le sous-sol de la maison…
« Une grosse partie du travail du Jardin botanique tourne autour des graines. Nous travaillons essentiellement avec l’Europe, mais il nous arrive parfois d’échanger avec l’Asie et l’Amérique également — explique Hervé Ticher — depuis le début de l’année 2018, nous avons envoyé 1436 échantillons graines et en avons reçu 506. Ces échanges nous permettent de combler les pertes du Jardin botanique et d’enrichir les collections du Thabor. Nous donnons la priorité aux plantes locales, officinales ou comestibles ».
Au total, plus de 2000 espèces différentes sont conservées à la grainothèque, dont 300 récoltées dans la nature. « Par ces temps mercantiles, il est important de souligner que tous les échanges sont faits à titre gracieux », précise Bertrand Martin (un peu de douceur dans ce monde de brutes ne fait en effet pas de mal…). Le Jardin botanique de Rennes collabore actuellement avec 158 correspondants réguliers, dont l’Allemagne et la Suisse.
500 000 € de travaux par an depuis 10 ans
« L’objectif était de garder à la fois l’esprit qu’avait le jardin à sa création tout en l’adaptant aux nouveaux usages — souligne Bertrand Martin — nous nous sommes demandé comment feraient les frères Bülher pour la réfection ou la construction de chaque aménagement ». Le Kiosque rénové, la rénovation des fontaines et cascades du côté de la rue de Paris, ou plus récemment la réfection de l’entrée Saint-Melaine… Depuis dix ans des campagnes de rénovations sont lancées pour un aménagement adapté du Parc du Thabor.
Avec de nouvelles rénovations en projet, le parc incontournable de Rennes n’a pas fini d’étonner ses visiteurs. Une seconde jeunesse sera accordée au Jardin botanique avec une nouvelle signalétique, le Théâtre de verdure repensé pour améliorer les conditions du public et la grille de l’entrée Saint-Melaine rénovée dans sa totalité en 2020.
De beaux projets en perspective pour ce parc considéré comme « le troisième plus beau jardin de centre-ville de France après celui du Luxembourg à Paris et le parc de la Tête d’Or à Lyon ».
PROGRAMME DES VISITES
Pendant 3 jours, du vendredi 22 au dimanche 24 juin 2018, une programmation spécifique permettra de parcourir le parc différemment et ainsi de le découvrir sous un nouveau jour. Accompagnés de professionnels, les visiteurs pourront participer à 10 visites guidées thématiques. Les serres présenteront une étonnante collection de cartes postales ainsi qu’une maquette 3D en libre accès jusqu’au 15 septembre.
La Roseraie du Thabor, durée 1 h – vendredi 22 juin : 15 h 30 et 17 h / dimanche 24 juin : 10 h
L’Histoire et la gestion du Parc du Thabor, durée 2 h – samedi 23 juin : 10 h et 14 h / dimanche 24 juin : 10 h
Les secrets du jardin botanique, durée 1h – samedi 23 juin : 10h, 14h et 16h / dimanche 24 juin : 10h
Inscriptions obligatoires pour les visites guidées au 02 23 62 19 40 (dans la limite des places disponibles)
