L’artiste figuratif Jean Frélaut (1879-1954), s’est inspiré des paysages du Morbihan pour ses peintures et gravures. La salle du Cairn de Larmor Baden, commune où il passait ses vacances, présente certaines œuvres du samedi 2 août au jeudi 14 août 2025.
Artiste représentatif du régionalisme breton, dont la notoriété dépasse largement les frontières de la Bretagne, Jean Frélaut est un peintre, graveur et illustrateur délicat à la touche précise. Il évoque à la perfection la vie simple et mélancolique de la campagne du Morbihan, qu’il connaissait parfaitement, sous tous ses aspects.
Dans les toiles de Jean Frélaut, le temps semble suspendu et le peintre entraîne le spectateur dans le rêve breton. Ses œuvres sont travaillées au crayon, à l’encre, au fusain. Elles sont brutes ou rehaussées d’un jus de brou de noix ou d’aquarelle. On sent dans le dessin un vif plaisir et une grande énergie à saisir la nature. Son trait a une très grande liberté…
Biographie :
Jean Frelaut est né à Grenoble (38) le 17 juillet 1879 au sein d’une famille bretonne originaire du Morbihan. Quand son père le général Auguste-Louis Frélaut est à la retraite, la famille revient s’installer dans la demeure familiale au village de La Haie, commune de Vannes (56). Après le lycée, Jean Frélaut se rend à Paris en 1897, et entre à l’École des Beaux Arts à l’âge de 18 ans, dans l’atelier du peintre de la France moderne : Fernand Cormon (1845-1924).
Il se lance dans la gravure en 1903. Après ses études, Jean Frélaut voyage en Afrique du Nord. Il est mobilisé au cours de la Première Guerre mondiale ; à son retour il est fait chevalier de la légion d’honneur en 1919. À partir de 1923, il rejoint le groupe de peintres et graveurs indépendants fondé par les peintres Jean-Émile Laboureur (1877-1945) et Raoul Dufy (1877-1953)
En 1926, Le peintre décide de retourner dans le Morbihan, où il aime sillonner la campagne autour de Vannes et de Larmor-Baden, à pied, à bicyclette et en moto, avec toujours des carnets dans ses poches pour dessiner tout le temps. L’été, chaque matin, il fait le tour de la pointe de Berchis qui se trouve face à l’île Radenec à Larmor Baden ! Il achète une chaumière en 1923 à Larmor Baden.
Excellent graveur et auteur d’un large corpus, plus de 1500 planches, de 1926 à 1954, la Biennale de Venise récompense Jean Fréhaut du Prix de la gravure française à la Biennale de Venise en 1934 et trois ans plus tard, il est nommé conservateur du musée de Vannes. Il illustre de nombreux ouvrages, dont : Les fables de Jean de La Fontaine en 1941 et Le roman de Renard en 1950.
Grand travailleur, Jean Frélaut a réalisé outre les 1500 gravures, 500 tableaux et une douzaine de livres d’artistes. Il n’abandonne jamais le contact avec Paris ; il y vend ses œuvres aux galeries Sagot-Le Garrec et Barbazanges, en lien avec la galerie Turner à Londres.
Jean Frélaut s’éteint le 23 décembre 1954 à Vannes, à l’âge de 75 ans.
A la mort de l’épouse de Jean Frélaut en 1967 : Elizabeth née Pinasseau, qui lui avait donné neuf enfants, c’est la plus jeune fille du couple qui prend en main la valorisation de l’œuvre de son père, afin qu’elle ne tombe pas dans l’oubli ! Les collections de gravures de Jean Frélaut sont présentes au Musée de la Cohue de Vannes ; au Musée de Bretagne de Rennes (35) et au Musée départemental breton de Quimper (29).
Infos pratiques :
Exposition Le Morbihan de Jean Frélaut du 2 au 14 août 2025
Adresse : Salle du Cairn – 3, rue de Penn Lannic à Larmor-Baden (56)
Contact : 07 80 51 73 95
Entrée gratuite
Tous les jours de 11h à 18h