Sur les grilles de l’Hôtel de Ville de Paris, l’exposition Portraits de l’Abolition, Ensemble contre la Peine de Mort propose, du 5 juin au 15 juillet 2026, un parcours à ciel ouvert entre mémoire historique, témoignages contemporains et combat universel contre la peine capitale.
Portée par l’association Ensemble contre la peine de mort, avec le soutien de la Ville de Paris, l’exposition réunit deux langages visuels complémentaires. Les photographies de Christophe Meireis donnent un visage à celles et ceux qui ont traversé l’univers des couloirs de la mort ou qui portent aujourd’hui la parole des survivants, des proches et des militants abolitionnistes. En regard, les illustrations de Mathilde Leroy composent une galerie de figures historiques ayant marqué la lutte contre la peine capitale par leurs écrits, leurs prises de position ou leur engagement public.
L’ensemble s’inscrit dans une histoire longue. En France, l’abolition de la peine de mort demeure attachée à une date décisive, celle du 18 septembre 1981, lorsque l’Assemblée nationale adopte, par 363 voix contre 117, le projet de loi présenté par Robert Badinter, alors garde des Sceaux. La loi est publiée au Journal officiel le 10 octobre 1981. Après deux siècles de combats, la France devient alors le dernier État de la Communauté économique européenne à abolir officiellement la peine capitale.
L’exposition rappelle que cette conquête juridique ne fut jamais le fruit d’une évidence, mais celui d’un affrontement moral, politique et philosophique. Victor Hugo, Albert Camus, Olympe de Gouges, Robert Badinter et tant d’autres ont porté, chacun à leur manière, cette idée simple et vertigineuse, celle d’une justice qui ne tue pas. Le propos n’est pas seulement commémoratif. Il interroge aussi notre présent, alors que la peine de mort demeure appliquée dans plusieurs dizaines d’États et que des milliers de condamnés attendent encore dans les couloirs de la mort.
La force du dispositif tient à sa sobriété. Les portraits photographiques de Christophe Meireis ne cherchent pas l’effet spectaculaire. Ils placent le visiteur devant des regards, des récits, des phrases courtes, parfois tranchantes, qui ramènent la peine capitale à sa réalité humaine. Les dessins de Mathilde Leroy, eux, réinscrivent ce combat dans une mémoire plus vaste, celle des voix qui, de siècle en siècle, ont refusé que la mort puisse devenir une sanction d’État.
Présentée dans l’espace public, sur les grilles de l’Hôtel de Ville, l’exposition prend une dimension civique particulière. Elle ne s’adresse pas seulement aux visiteurs des musées ou aux spécialistes du droit pénal. Elle croise les passants, les touristes, les lycéens, les familles, tous ceux qui traversent Paris sans nécessairement avoir prévu de s’arrêter devant une question aussi grave. C’est peut-être là sa justesse. Faire surgir, au cœur de la ville, une mémoire de la justice, de la dignité humaine et de l’abolition.
Informations pratiques
- Exposition Portraits de l’Abolition, Ensemble contre la Peine de Mort
- Dates du 5 juin au 15 juillet 2026
- Lieu grilles de l’Hôtel de Ville
- Adresse place de l’Hôtel de Ville, Paris Centre
- Ville Paris
- Tarif gratuit
- Public tout public
- Réservation non nécessaire