Avec Life On Rennes, sorti au printemps 2026, Ollivier Leroy, alias Olli, signe un premier album studio ambitieux. Pop orchestrale, électro sensible, cordes, chœur de jeunes adultes de la Maîtrise de Bretagne, mémoire intime de Rennes et grand souffle londonien s’y rejoignent. Le 4 juillet 2026, aux Tombées de la Nuit, l’artiste rennais présente ce répertoire à l’Opéra de Rennes avec Olli & The London Radio Pop Orchestra. Plus qu’un concert, un retour.
Pour Ollivier Leroy, Rennes n’est pas seulement un point sur la carte, ni même la ville des débuts, des études, des scènes fondatrices, des amitiés musicales. Elle est une matière intérieure, un paysage mental, un réservoir de souvenirs, de départs, d’échecs, de fidélités, de renaissances. Avec Life On Rennes, Olli ne revient pas seulement jouer chez lui, il revient écouter ce que Rennes a déposé en lui.
L’album, paru le 27 avril 2026, est présenté le premier véritable album studio d’Olli. Il aurait pu n’être qu’un disque de pop orchestrale élégante, très écrit, ample, sensible. Or, il condense plus de vingt ans de traversées musicales, de scènes, de langues, de cultures et de formes. De même dans ce projet le chanteur, le pianiste, le compositeur, l’homme de scène, l’explorateur des musiques du monde, l’ancien compagnon de route des imaginaires indiens avec Olli & The Bollywood Orchestra, mais aussi l’artiste revenu de nombreux ailleurs avec le désir de recomposer une géographie intime.
Une ville comme mémoire sonore
Le titre joue avec une double appartenance, entre imaginaire pop anglo-saxon et attachement local. Mais Life On Rennes n’est ni une plaisanterie ni une carte postale. Ollivier Leroy l’explique lui-même avec une grande justesse : Rennes est pour lui « tout cela à la fois », autrement dit, un ancrage, une matière affective, un décor mental, une ville rêvée. Elle l’a formé musicalement et humainement. Elle est aussi devenue, après les voyages artistiques entre l’Inde, l’Angleterre et les grandes scènes européennes, un point de gravité.
La ville n’est donc pas traitée comme un décor pittoresque. Elle n’est ni alignement de rues, ni simple évocation nostalgique, ni revendication régionaliste. Elle est un espace de dépôt, un lieu où le temps s’accumule, un endroit où l’on mesure ce que l’on a traversé. Dans cette perspective, Life On Rennes devient moins un album “sur” Rennes qu’un album depuis Rennes. Depuis une ville intérieure, filtrée par la mémoire, les retours, les départs, la lucidité et cette lumière fragile qui traverse souvent les œuvres mélancoliques lorsqu’elles refusent de céder au pur désenchantement.
La pop comme architecture sensible
Olli & The London Radio Pop Orchestra repose ainsi sur un désir de synthèse. Faire tenir ensemble plusieurs vies musicales. La chanson, d’abord, avec son rapport direct à la voix, à la mélodie, à l’émotion. L’écriture orchestrale, ensuite, qui élargit le souffle, ouvre la profondeur, sculpte les nuances. L’électronique, enfin, avec ses textures, ses nappes, ses pulsations contemporaines, son pouvoir d’abstraction et d’incarnation à la fois.
Cette synthèse pourrait devenir décorative si elle n’était qu’un collage de références. Chez Olli, elle semble au contraire partir d’un centre simple. La chanson demeure le noyau : voix – phrase – émotion. Ensuite les arrangements agrandissent l’espace autour d’elle. Les cordes ne décorent pas, elles respirent. L’électronique ne modernise pas artificiellement, mais crée des tensions, des suspensions, des profondeurs. Le chœur n’ajoute pas seulement une couleur, car c’est une présence humaine, une clarté, une forme de transmission qui advient.
Sur scène, le projet réunit notamment un quatuor à cordes et le chœur Alpha de la Maîtrise de Bretagne, composé de jeunes adultes de 15 à 20 ans. Cette précision compte. Il ne s’agit pas d’un chœur d’enfants utilisé pour produire une émotion immédiate, mais de voix adolescentes et jeunes adultes, prises dans un âge de passage. Olli insiste sur ce point. Ces voix ne sont pas là comme symbole facile d’innocence. Elles doivent être considérées comme de véritables interprètes avec une place musicale précise. Parfois elles éclairent une ligne, parfois elles créent une distance, soudain elles ouvrent une tension quasi métaphysique.
De Londres à Rennes, une géographie de studio et de cœur
Le nom du projet dit déjà ce double mouvement. Olli & The London Radio Pop Orchestra. Londres et Rennes. Le studio et la ville intérieure. La pop britannique et l’ancrage breton. Le rêve international et la mémoire locale. Pour Life On Rennes, les cordes et les cuivres ont été enregistrés aux Air Studios de Londres, lieu mythique de la production orchestrale européenne. Olli s’y est entouré de musiciens issus du BBC Concert Orchestra, du London Philharmonic Orchestra et de l’Opéra de Paris. L’enregistrement a été dirigé par Rupert Coulson, collaborateur de Portishead et Max Richter. Le mixage a été confié à Steve Osborne, producteur associé à New Order, U2, Moby, PJ Harvey ou Gregory Porter.
Une constellation d’influences
Les influences revendiquées par Ollivier Leroy composent une cartographie ample et cohérente. Radiohead, pour cette capacité rare à faire dialoguer l’expérimentation et la chanson. Max Richter, Sigur Rós, Ólafur Arnalds, pour le rapport aux nappes, à la lenteur, à l’émotion orchestrale. Chopin, Debussy, Bach, Bartók, pour cette architecture qui soutient l’émotion sans jamais l’écraser. Johnny Cash ou James Blake, pour la fragilité de la voix, la solitude, la matière sonore.
La liste de ses influences ne dessine pas tant une bibliothèque d’influences accumulées qu’un tempérament musical. Olli semble chercher des œuvres où la simplicité apparente cache une charpente exigeante. Des musiques capables d’être accessibles sans être pauvres, savantes sans être intimidantes, mélancoliques sans complaisance. Cette tension traverse Life On Rennes. On y entend le désir de faire une musique populaire noble, c’est-à-dire une musique adressée, ouverte, mais construite avec exigence.
L’Opéra de Rennes comme chambre d’écho
Le 4 juillet 2026, ce répertoire sera présenté à l’Opéra de Rennes dans le cadre des Tombées de la Nuit. Le lieu impose une écoute, une verticalité, une attention. Faire entrer une pop orchestrale et électronique dans l’Opéra, avec un quatuor à cordes et un chœur de jeunes adultes, ce n’est pas seulement déplacer un concert dans un beau bâtiment, mais produire un léger trouble dans les catégories. La pop cesse d’être seulement divertissement ; l’opéra cesse d’être seulement institution ; entre les deux, un temps dynamique singulier circulera. Vous pouvez y participer en prenant ici votre billet.
Olli ne paraît pas chercher la provocation. Il cherche plutôt une manière d’ouvrir l’écoute. Son projet rappelle que la chanson peut porter un récit, une profondeur, une mémoire, une architecture. Il rappelle aussi qu’un lieu patrimonial peut accueillir une pulsation contemporaine sans perdre son âme. Dans cette rencontre, la ville se regarde elle-même autrement. Rennes n’est plus seulement la scène du concert. Elle devient l’un de ses instruments.
Repères
- Artiste : Olli, Ollivier Leroy
- Projet : Olli & The London Radio Pop Orchestra
- Album : Life On Rennes
- Sortie : 24 avril 2026
- Concert : samedi 4 juillet 2026, Les Tombées de la Nuit, Opéra de Rennes
- Formation scénique : pop, électro, quatuor à cordes, chœur Alpha de la Maîtrise de Bretagne, piano, guitare, machines
- Label : Caravan
- Distribution physique : Arfolk
- Distribution digitale : IDOL
- Les billets pour le concert à l’opéra : ici
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