Trois ans d’arrêt, des milliers de soudures à reprendre, un constructeur en défaut et une filière énergétique sous tension… L’Unité de valorisation énergétique (UVE) de Villejean, maillon stratégique du réseau de chaleur rennais, entre enfin dans la dernière ligne droite de son vaste chantier de modernisation.
Depuis plus de quarante ans, l’UVE de Villejean transforme les déchets en chaleur pour les habitants. Son arrêt prolongé a fragilisé le réseau de chaleur urbain, pilier de la transition énergétique métropolitaine. Sa remise en service représente donc un enjeu majeur, tant pour la facture des usagers que pour la trajectoire climat de Rennes Métropole.
Des soudures défectueuses au cœur de la crise
Censée incinérer les déchets ménagers résiduels pour fournir une énergie locale et renouvelable, l’UVE de Villejean a été stoppée net en mars 2023. En cause : la découverte de 5 980 soudures non conformes et de collecteurs défaillants sur les chaudières livrées par l’entreprise italienne Ruths. La directive européenne sur les équipements sous pression imposait alors l’arrêt du chantier et une remise aux normes intégrale.
En réponse à ce blocage, Rennes Métropole a notifié en juillet 2024 un marché de substitution à Est Industrie Sentis. L’entreprise a mené un chantier titanesque :
- Reprise des 5 980 soudures non conformes.
- Remplacement de 104 collecteurs (1,2 km au total).
- Reconfiguration des chaudières pour garantir leur sécurité.
Le 5 septembre 2025, l’organisme certificateur indépendant TÜV a validé la première chaudière après une épreuve hydraulique spectaculaire : injection d’eau froide sous 138 bars de pression, contre 57 en fonctionnement normal. La deuxième chaudière doit être certifiée dans les prochains jours.
En parallèle, d’autres chantiers se poursuivent : traitement des fumées, contrôle des commandes, production électrique. Les essais techniques débuteront en novembre 2025, avant le retour des équipes de Veolia en début 2026. Si tout se déroule comme prévu, la remise en service interviendra à l’été 2026, relançant l’incinération des déchets et la fourniture d’énergie au réseau de chaleur urbain.
Mais l’affaire n’est pas close. Le Tribunal administratif a exigé que Ruths fournisse l’ensemble de la documentation technique (plans, notices de fonctionnement, schémas d’exécution). Les documents remis en août 2025 étant incomplets, Rennes Métropole a de nouveau saisi la justice. En attendant, des sociétés spécialisées travaillent à reconstituer la documentation manquante.
Qui est Ruths ?
Fondée en Italie il y a plus d’un siècle, Ruths S.p.A. s’est spécialisée dans la conception de chaudières industrielles, d’équipements thermiques et de systèmes de cogénération. L’entreprise intervient en Europe et à l’international dans les secteurs de l’énergie, de l’industrie et des collectivités. À Rennes, Ruths avait remporté le marché de modernisation de l’unité de valorisation énergétique (UVE) de Villejean, un chantier stratégique pour la Métropole. Mais en mars 2023, les contrôles de sécurité ont révélé des malfaçons majeures : près de 6 000 soudures non conformes aux normes européennes de sécurité sous pression.
Depuis, l’entreprise est pointée du doigt pour :
- des manquements techniques graves,
- une documentation incomplète malgré les injonctions du Tribunal administratif,
- des retards considérables, ayant entraîné plus de trois ans d’arrêt de l’usine.
Si Ruths reste un acteur reconnu de l’ingénierie thermique, son image est fortement écornée en Bretagne. À Rennes, son nom est désormais associé à un chantier bloqué, à des surcoûts et à une collectivité obligée d’engager des procédures judiciaires pour obtenir les documents contractuels indispensables.
Chronologie — UVE de Villejean : trois ans d’arrêt et une relance sous conditions
- Mars 2023 : arrêt du chantier de modernisation.
Découverte de 5 980 soudures non conformes sur les chaudières livrées par l’entreprise italienne Ruths. Suspension immédiate du projet. - Avril 2023 – Été 2024 : blocage.
Rennes Métropole engage des discussions avec Ruths, sans succès, et prépare un marché de substitution. - Juillet 2024 : marché confié à Est Industrie Sentis.
L’entreprise est missionnée pour remettre aux normes les chaudières et reprendre l’ensemble des soudures. - Été 2024 – Été 2025 : chantier titanesque.
Reprise des soudures, remplacement de 104 collecteurs (1,2 km au total), reconfiguration des chaudières. - Avril 2025 : décision du Tribunal administratif.
Ruths est sommée de fournir la documentation technique complète (plans, notices, schémas d’exécution). - Août 2025 : documentation remise… mais incomplète.
Rennes Métropole saisit de nouveau la justice pour contraindre Ruths à livrer l’ensemble des documents. - 5 septembre 2025 : première certification réussie.
TÜV valide la résistance à la pression de la première chaudière (138 bars testés contre 57 en fonctionnement normal). - Fin septembre 2025 : certification attendue de la deuxième chaudière.
- Novembre 2025 : début des essais sur les autres équipements (traitement des fumées, commandes, valorisation énergétique).
- Début 2026 : retour des équipes de Veolia pour la maintenance et les essais.
- Été 2026 : remise en service prévue de l’UVE de Villejean.
Reprise de l’incinération des déchets et réalimentation du réseau de chaleur urbain en énergie renouvelable locale.