À l’occasion du 150e anniversaire de la IIIe République, le château de Versailles dans les Yvelines ouvre exceptionnellement la salle du Congrès et l’appartement du Président du Congrès au public. Ils seront visibles, les samedis et dimanches, tout l’été et jusqu’à la fin du mois de septembre 2025
Plus grande que les hémicycles de l’Assemblée nationale au Palais Bourbon et que la salle du Sénat au Palais du Luxembourg à Paris, la salle du Congrès de Versailles peut accueillir 1500 places. Elle accueille, aujourd’hui encore, les députés et les sénateurs réunis en Congrès pour adopter les révisions constitutionnelles, pour assister aux modifications de la Constitution, et lors des allocutions du président de la République.
D’ailleurs, la dernière fois que la salle du Congrès a réuni les députés et les sénateurs à Versailles, c’était le lundi 4 mars 2024, pour se prononcer définitivement sur l’inscription de l’interruption volontaire de grossesse (IVG), avec 780 votes de parlementaires en faveur de cette mesure, 72 contre et 50 abstentions.
La salle du Congrès a été bâtie en 1875 :
La construction de la République parlementaire est intimement liée au château de Versailles ; tous les débats des assemblées parlementaires des débuts de la IIIe République se sont déroulés dans ce haut lieu de la monarchie d’Ancien Régime.
Les lois constitutionnelles de 1875 instaurent de façon définitive la IIIe République. Elles divisent le parlement en deux chambres distinctes : le Sénat et la Chambre des députés. Les sénateurs siègent dans la salle de l’Opéra royal. L’architecte Julien Guadet (1834-1908) et Edmond de Joly (1824-1892), l’architecte du Parlement, construisent en seulement six mois une nouvelle salle en hémicycle au cœur de l’aile du Midi. La salle du Congrès est inaugurée le 8 mars 1876 ; elle est un bel exemple de l’architecture officielle du début de la IIIe République, de style éclectique et d’esprit très palatial ; son étonnant décor s’inspire du grand appartement de Louis XIV et ne manque pas non plus de références au Roi-Soleil. Les députés y tiendront séance jusqu’à leur retour au Palais Bourbon de Paris, en 1879.
La vaste salle réunit ainsi les deux chambres en assemblée nationale, notamment lors de l’élection du président de la République. Entre 1875 et 1953, seize présidents de la République y ont été élus : quatorze sous la IIIe République et deux sous la IVe République :
IIIe république : Jules Grévy (1807-1891), élu le 30 janvier 1879 et réélu pour un second mandat le 28 décembre 1885 ; Marie-François Sadi Carnot (1837-1894), élu le 3 décembre 1887 ; Jean-Casimir Perier (1847-1907), élu le 27 juin 1894 ; Félix Faure (1841-1999), élu le 17 janvier 1895 ; Emile Loubet (1838-1929), élu le 18 février 1899 ; Armand Fallières (1841-1931), élu le 17 janvier 1906 ; Raymond Poincaré (1860-1934), élu le 17 janvier 1913 ; Paul Deschanel (1855-1922), élu le 17 janvier 1920 ; Alexandre Millerand (1859-1943), élu le 23 septembre 1920 ; Gaston Doumergue (1863-1937), élu le 13 juin 1924 ; Paul Doumer (1857-1932), élu le 13 mai 1931 ; et Albert Lebrun (1871-1950), élu le 10 mai 1932 puis réélu pour un second mandat le 5 avril 1939.
IVe république : Vincent Auriol (1884-1966), élu le 16 janvier 1947 ; et René Coty (1882-1962), élu le 23 décembre 1953.
Une vidéo permet aux visiteurs de revivre certaines de ces élections
La visite de la salle du Congrès se complète avec l’appartement du président du Congrès ; le public traverse les trois salons et la salle à manger. L’appartement a été aménagé dans l’ancien appartement du frère cadet du roi Louis XVI, futur roi Louis XVIII qui va l’occuper de 1787 à 1789. Les pièces sont remeublées en 1875 par le même architecte que pour la salle du Congrès : Edmond de Joly. Ce dernier choisit le style néo-Louis XV pour les trois salons et le style néo-Louis XVI pour la salle à manger adjacente.
Infos pratiques
La Salle du Congrès et l’appartement du président du Congrès, dans le cadre de leur 150e anniversaire,
se visitent jusqu’au mardi 30 septembre 2025 : uniquement les Week-end et jours fériés en visite libre et en visite guidée, de 10h à 18h30 – en semaine : uniquement en visite guidée et sur réservation
Château de Versailles – Place d’Armes à Versailles (78)
Tarifs : max : 23 euros – min : 21 euros
Contact : 01 30 83 78 00
