À première vue, c’est un distributeur automatique de boissons tout ce qu’il y a de plus banal, posé dans le hall des Champs Libres à Rennes.
En s’en approchant, pourtant, la machine s’anime. Une voix féminine, douce et artificielle, se met à vous parler. Une caméra vous observe. Puis elle vous interroge : « Si votre regard pouvait raconter une histoire, quel genre d’aventure se déroulerait ? ». Derrière son écran, le dispositif semble sonder votre âme. En réalité, il s’apprête à vous offrir… soit un Coca-Cola, soit un Orangina. Et c’est tout. Mais au hasard. Car cette installation n’a pas pour but de vous rafraîchir, elle veut surtout vous faire réfléchir.
Conçu par deux jeunes Bretons à l’occasion de la Fête de la Science 2025 en Bretagne, le projet amusement baptisé ERX — pour Expérience de Rafraîchissement eXpérimentale — détourne les codes du discours technologique et publicitaire pour en révéler les paradoxes. Sous ses allures d’innovation amusante, il s’agit d’une véritable satire du marketing algorithmique et des promesses d’hyperpersonnalisation qui envahissent nos écrans et nos vies.
« Nous voulions créer une machine qui vous fasse croire qu’elle vous comprend, mais qui en réalité ne comprend rien du tout », explique Louis Fehring, co-concepteur du projet. « Comme ces plateformes ou ces publicités qui prétendent vous connaître, capter vos émotions, anticiper vos désirs… alors qu’elles ne font que manipuler des données. Notre machine ne choisit pas votre soda selon votre personnalité : elle tire à pile ou face. »
À travers cette expérience déroutante, les créateurs d’ERX entendent pointer du doigt le discours marketing faussement attentif qui entoure aujourd’hui l’intelligence artificielle. Une technologie dont on vante sans cesse la puissance empathique ou prédictive alors qu’elle reste, pour l’essentiel une boîte noire d’arbitraires statistiques. « Nous voulions que le public ressente ce malaise : celui d’être observé, analysé, jugé, alors même que le résultat n’a aucun sens. C’est la métaphore parfaite des réseaux sociaux. »
Le public, amusé ou perplexe, se prête volontiers au jeu. Devant la caméra, les participants se font filmer, répondent à des questions absconses aux allures de test de personnalité, avant que la machine ne délivre aléatoirement leur boisson. « Oui, c’est du bullshit ! » s’esclaffe une collégienne franco-américaine en sortant de l’expérience. Et c’est bien tout l’enjeu : transformer le geste le plus banal — choisir une canette — en questionnement sur la liberté et le libre arbitre.
Cette fausse machine intelligente s’inscrit dans une démarche de médiation scientifique et artistique. Elle rappelle, avec humour et ironie, que les algorithmes ne sont ni neutres ni magiques : ils reproduisent les biais, les attentes et les illusions de leurs concepteurs. Un clin d’œil critique, aussi, au consumérisme qui se dissimule derrière le vernis de la technologie. Ce distributeur “intelligent” ne vous veut pas du bien, il veut juste vous vendre un soda.
Présenté jusqu’au 5 octobre 2025 dans le hall des Champs Libres, l’ERX attire les curieux, les étudiants, les familles. Beaucoup repartent souriants, d’autres songeurs. Et tous se posent la même question : si demain les machines choisissent nos boissons, nos partenaires, nos présidents, que restera-t-il de nos propres choix, que restera-t-il de nous-mêmes ?
ERX – Expérience de Rafraîchissement eXpérimentale
Installation interactive présentée dans le cadre de la Fête de la Science 2025
Du 3 au 5 octobre 2025 – Hall des Champs Libres, Rennes
leschampslibres.fr