Les bars à chats sont des cafés, des salons de thé, parfois même de petites tables gourmandes, où l’on vient partager un verre, une pâtisserie ou un moment de calme au milieu de chats en liberté. Né à Taïwan, ce concept tendre et insolite a trouvé à Paris un terrain d’accueil idéal, jusqu’à s’inscrire durablement dans le paysage de la capitale.
Le premier bar à chats a ouvert en 1998 à Taipei, capitale de Taïwan. Mais c’est au Japon que le concept a véritablement pris son essor à partir de 2004, avant de gagner l’Europe. Le premier établissement européen voit le jour à Vienne, en Autriche, en 2012. En France, il faut attendre septembre 2013 pour qu’un premier lieu du genre ouvre à Paris, dans le quartier du Marais, dans le 3e arrondissement. L’adresse bénéficiait alors du soutien de la Société protectrice des animaux, qui lui avait confié une dizaine de chats.
On compte aujourd’hui une trentaine de bars à chats dans les grandes villes françaises. Paris en concentre la part la plus importante, mais le concept a aussi essaimé à Montpellier, Toulouse, Bordeaux, Nice, Grenoble, Tours, Metz, Strasbourg, Dunkerque, Rennes, Lyon ou encore Bourges. Dans ces établissements, les chats sont le plus souvent issus de refuges ou confiés par des associations de protection animale. Certains sont même proposés à l’adoption. Une différence notable avec de nombreux neko cafés japonais, où dominent plus volontiers des chats de race.
Leur promesse repose sur un équilibre délicat entre convivialité humaine et bien-être animal. Les chats y vivent libres de leurs déplacements, avec des espaces à eux pour s’éloigner, dormir, grimper ou simplement observer. Rien n’y est censé les contraindre. Ils sont choisis pour leur tempérament sociable, aussi bien envers leurs congénères qu’envers les visiteurs. Ici, le chat n’est pas un décor. Il est un habitant du lieu.
Où trouver des bars à chats à Paris ?
Le Café des chats, rue Sedaine, dans le 11e arrondissement, est l’une des adresses les plus connues de la capitale. Quatorze chats y partagent l’espace avec les visiteurs. Devant la devanture, la file d’attente n’est pas rare. Le lieu attire autant les amoureux des félins que les curieux venus chercher une parenthèse de douceur dans le tumulte parisien.
Depuis le trottoir, on aperçoit déjà les pensionnaires du lieu évoluer derrière la vitre avec cette nonchalance souveraine propre aux chats. Une fois à l’intérieur, quelques règles sont rappelées : se nettoyer les mains avec le gel hydroalcoolique mis à disposition, ne pas déranger les animaux, ne pas les solliciter lorsqu’ils se reposent, et ne les caresser que s’ils viennent d’eux-mêmes chercher le contact. Tout est pensé pour que la rencontre se fasse à leur rythme.
Les chats du Café des chats circulent librement entre les tables, s’installent dans leurs couffins, se glissent dans des niches, se perchent sur les arbres à chats ou choisissent quelque recoin tranquille. Le décor participe de cette atmosphère feutrée et cocooning qui fait le charme du lieu. Ici, les animaux vivent avec les propriétaires et ne sont pas proposés à l’adoption.
Le Chat’mallows, rue des Volontaires, dans le 15e arrondissement, propose lui aussi une expérience mêlant détente, gourmandise et présence féline. On y croise plusieurs chats domestiques de tailles et de races variées, dans une ambiance conviviale. L’établissement sert boissons et collations dans la journée et cultive une atmosphère accueillante. Particularité notable, les chats des clients y sont acceptés en journée, de 10 h à 18 h.
Le Chat noir café, rue Jean-Pierre-Timbaud, dans le 11e arrondissement, joue une autre partition. Le lieu mise sur une ambiance chic et décontractée, propice à une pause entre amis ou à un moment de calme autour d’un verre. Les chats domestiques y évoluent librement, donnant à l’ensemble cette touche à la fois tendre, décalée et apaisante qui fait tout le charme de ces adresses.
Le Café des Chats, au 9 rue Sedaine dans le 11e arrondissement, demeure l’une des adresses historiques les plus connues de la capitale.
Plus récent, Le Chat-Rivari Café, au 40 boulevard Auguste-Blanqui dans le 13e arrondissement, a ouvert en 2025. Ce café à chats à la carte végétale se distingue aussi par sa dimension refuge, puisque certains chats présents sur place peuvent être adoptés.
À Paris, les bars à chats connaissent un succès durable. Ils offrent bien plus qu’un simple café à thème. Ce sont des refuges miniatures, des bulles de lenteur dans une ville pressée, des lieux où l’on vient chercher un peu de silence, de chaleur et de présence animale. Entre un thé, une pâtisserie et le pas feutré d’un félin, ils composent une forme discrète de réconfort urbain.