Le Palais Saint-Melaine, situé place Saint-Melaine à Rennes, est un édifice historique dont la construction a débuté dans la seconde moitié du XVIIᵉ siècle. Érigé initialement en tant que manoir abbatial à partir de 1666, il a connu plusieurs transformations au fil des siècles. Après avoir appartenu à l’État depuis 1793, il a été vendu le 15 décembre 2025 à un opérateur privé, avec un projet de réhabilitation mêlant logements et bureaux.
Le palais se trouve en limite occidentale du parc du Thabor, l’un des principaux jardins publics de Rennes, offrant un cadre exceptionnel à cet ensemble chargé d’histoire. En 1720, une aile fut ajoutée à l’ouest pour séparer le palais de la rue. En 1770, l’évêque François Bareau de Girac apporta des modifications significatives au bâtiment, lui conférant son aspect actuel. Au cours de son histoire, le palais a servi de siège à l’archevêché de Rennes, a hébergé la faculté de droit, le rectorat, l’École nationale de santé et le Centre de préparation à l’administration générale. Classé au titre des monuments historiques par arrêté du 21 août 1959, l’ensemble, longtemps occupé au service public, était devenu vacant et dégradé avant sa cession.
L’ensemble immobilier dénommé « LE PALAIS SAINT MELAINE » dépend d’un ensemble plus vaste : l’ancienne Abbaye Saint-Melaine. Le palais se situe dans le quartier Thabor-Paris, en périphérie du centre ancien de Rennes, à environ 800 mètres de l’Hôtel de Ville et 600 mètres du Parlement de Bretagne, à proximité immédiate de la Préfecture et du Conseil régional. Il borde, avec l’abbaye, la place éponyme devant l’entrée ouest du Parc du Thabor.
L’entrée principale est située place Saint-Melaine, sur le parvis de l’église Notre-Dame, l’immeuble étant délimité à l’est par la rue du Général Maurice Guillaudot et au nord par la rue du Thabor. L’immeuble principal, en forme de « L », se prolonge côté nord-ouest d’un bâtiment annexe, dispose au sud d’une cour d’honneur et au nord d’un parc d’agrément aménagé.
Caractéristiques du bien :
- Surface bâtie : environ 2 700 m² (ordre de grandeur communiqué lors de la mise en marché).
- Assiette foncière : 6 620 m² (parcelles cadastrées section BH n° 148, 307 et 308).
- Extérieurs : cour d’honneur et parc d’agrément au nord.
- Statut patrimonial : monument historique (classement).
- Localisation : place Saint-Melaine, en bordure immédiate du parc du Thabor.
L’État a finalement signé la vente le lundi 15 décembre 2025, tournant une page de plus de deux siècles d’usage public (propriété de l’État depuis 1793). Selon les informations rendues publiques, le site, vide et en mauvais état, doit faire l’objet d’une réhabilitation lourde.
L’acquéreur annoncé est un promoteur rennais (Groupe Bâtisseurs d’avenir), associé à une société d’investissement (Westone). Le programme communiqué prévoit l’aménagement d’environ 40 logements et de surfaces de bureaux, sous fortes contraintes patrimoniales liées au classement. Une phase d’études d’environ un an est évoquée, suivie d’environ deux ans de travaux, pour une livraison projetée à l’horizon 2029 (sous réserve des autorisations et aléas de chantier). Les coûts de réhabilitation sont décrits comme très élevés, de l’ordre de plusieurs milliers d’euros par m², ce qui rend déterminants les dispositifs et montages adaptés aux immeubles protégés.